L’histoire derrière la chanson : La chanson « Heather » de Paul McCartney, d’une inventivité déconcertante.

Génie est un adjectif sur-utilisé dans le domaine de la pop, mais Paul McCartney mérite amplement cet éloge. Même lorsqu’il n’a pas l’intention d’écrire des chansons, il finit par le faire. Dans un moment révélateur de la série Get Back, McCartney écrit les accords d’un rocker qui sera le prochain single du groupe. Au même moment, Ringo Starr est surpris en train de bailler, mais c’est tout à fait normal pour lui.

Dustin Hoffman a une anecdote similaire. Intrigué par la vantardise du compositeur selon laquelle il pouvait écrire sur n’importe quoi, Hoffman le prend au mot et incite le bassiste à écrire sur la mort de Pablo Picasso. McCartney a relevé le défi et a trouvé l’accroche qui allait devenir le morceau phare de Band on the Run, « Picasso’s Last Words (Drink to Me).

Nous pourrions continuer encore et encore, mais nous allons nous arrêter sur une autre, cette fois-ci du claviériste de 10cc, Eric Stewart. Chargé par Linda McCartney de travailler avec son mari sur l’album Press to Play de 1986, le leader de 10cc a été stupéfait de voir que McCartney pouvait écrire une chanson sur le temps qui les entourait. « Vous avez probablement entendu cette histoire », a révélé Stewart à Culture Sonar. « Je suis allé chez lui en lui disant à quel point c’était beau de marcher dans trois pieds de neige avec le soleil qui brillait. Il a commencé à chanter ‘it’s beautiful outside’ qui est devenu ‘Footprints. Une expérience incroyable pour moi ».

McCartney est doué de façon innée, et pourtant, les gens ne cessent de s’étonner qu’il soit aussi talentueux. Heather Mills, la seconde épouse de McCartney, s’ajoute à ceux qui ont été envoûtés par ses talents et qui ont trouvé son partenaire allongé sur un piano. Comme Hoffman et Stewart, Mills est stupéfaite par cette capacité à écrire sans le vouloir.

Courageusement, le bassiste a décidé de donner à la chanson le nom de sa femme. Lors d’une interview en 2001, il a expliqué l’impulsion donnée à ce morceau : « ‘Heather’ – il y a une drôle d’histoire à propos de ce morceau. En fait, il est apparu tôt un matin. Je m’étais levé et je jouais au piano et Heather, qui ne connaît pas toutes les chansons des Beatles parce qu’elle est jeune, m’a dit : ‘C’est génial, c’est quelle chanson des Beatles ? J’ai répondu : « Non, je l’invente ». Et elle m’a dit : « Quoi ? Maintenant ? Tu l’inventes maintenant ? Ouais. Tout d’un coup, elle me dit : ‘Note-le ! Il faut que tu écrives ça, mets-le sur une cassette, maintenant ! Je lui réponds « Non, c’est bon, je suis juste en train de griffonner », mais elle insiste pour que je l’enregistre, alors on a trouvé un petit dictaphone et on l’a enregistré. Et puis elle m’a dit : « Au fait, comment ça s’appelle ? » « Oh », j’ai répondu : « Ça s’appelle « Heather » ».

Heather » est un morceau de piano plein d’énergie et de fantaisie. Soutenue par une accroche contagieuse, la chanson porte ses sensibilités commerciales avec beaucoup de fierté, et le bassiste scatte sur la ligne de piano en cascade, cherchant les mots qui peuvent lui rendre justice. Le fait qu’il lui faille plus de deux minutes pour trouver les mots montre à quel point il était sérieux, et lorsqu’il les trouve, il décide qu’elle est « la reine de mon cœur ».

Heather Mills se tient debout entre deux femmes plus importantes, la première étant la mère des trois enfants de Paul, la troisième (Nancy Shevell) étant censée être la femme qui vivra avec lui jusqu’à la fin de ses jours. La postérité a offert à Mills le rôle de la prostituée, la femme qui s’est jetée sur un riche veuf, avant de repartir avec un gros chèque de 24,3 millions de livres sterling.

Six années d’amour ne devraient jamais être jetées, quel que soit le prix – figuratif ou littéral – qu’elles ont coûté au couple. Ensemble, McCartney et Mills ont eu un enfant, Beatrice, un point que les deux parents étaient heureux de souligner après leur divorce. Il suffit d’écouter l’album Driving Rain pour voir l’effet que Mills a eu sur McCartney. Imprégné de rires, c’est un disque beaucoup plus facile à écouter, comparé à la mélancolie de Flaming Pie, enregistré en même temps que le cancer de Linda.

Si l’on peut entendre une certaine tristesse sur Driving Rain, elle est enfouie sous les crochets de guitare en cascade, les riffs de piano indélébiles et la bonhomie générale. McCartney a fait fi des dissidents avec le très révélateur « Gratitude« , un morceau sincère enregistré en 2007, alors qu’il était en train d’accepter son statut d’homme bientôt divorcé.

Malgré toute la tristesse qu’elle a pu éprouver depuis qu’elle a quitté McCartney, Mme Mills peut être fière du rôle qu’elle a joué de 2000 à 2006. Elle a recapturé sa muse créatrice et lui a offert la possibilité d’écrire à nouveau librement. Au moins, elle l’a aidé à comprendre l’importance de son don, à un moment où il en avait désespérément besoin. Plus heureusement, « Heather » offre un instantané d’un homme vieillissant, tombant vertigineusement amoureux, à la fois de la femme qui a porté son enfant, et du don de composition qui a enrichi sa vie, ainsi que le monde qui l’entoure.