Il y a certaines chansons du catalogue des Beatles qui sont clairement conçues pour faire une chose ou une autre. Qu’il s’agisse d’une chanson purement rock ‘n’ roll ou qu’elle permette aux membres du groupe de partager quelque chose de personnel, de vulnérable, certaines chansons ont été construites avec une direction sincère et claire. D’autres, eh bien, d’autres chansons sont conçues pour embrouiller et confondre.
L’une de ces chansons est le classique du Magical Mystery Tour, « I Am The Walrus », une chanson si profondément ancrée dans le folklore des Fab Four que nous oublions souvent l’intention originale du morceau. John Lennon écrivait peut-être une allégorie psychédélique, mais il avait certainement une cible en tête. En partie, du moins, Lennon s’attaquait à Hare Krishna.
I Am The Walrus » est une pièce maîtresse de l’iconographie des Beatles. La chanson est largement considérée comme l’une des plus tripantes du groupe et, grâce aux paroles très variées de Lennon, elle a donné lieu à d’innombrables interprétations, toutes légèrement différentes les unes des autres. Composée comme la dernière chanson que Lennon a écrite en 1967, le chanteur était extrêmement satisfait du résultat, espérant qu’elle deviendrait le prochain single.
Lennon a été mis en minorité par Paul McCartney et George Martin qui ont choisi « Hello, Goodbye » pour faire suite à « All You Need Is Love ». Après la séparation du groupe, Lennon a cité ce moment comme étant celui où « j’en ai eu assez d’être le groupe de soutien de Paul ».
La complexité de la chanson est probablement due à sa conception inhabituelle. Le morceau est un composite de trois morceaux écrits au cours de différents week-ends en 1967, au plus fort de la consommation de LSD dans le monde entier et familièrement connu sous le nom de Summer of Love. « La première ligne a été écrite lors d’un trip sous acide un week-end, la deuxième ligne lors d’un autre trip sous acide le week-end suivant, et elle a été complétée après ma rencontre avec Yoko », se souvient Lennon.
Les moments absurdes de la chanson ont été placés là à dessein, comme le rappelle George Harrison en 1967 : « Les gens ne comprennent pas. Dans la chanson de John, « I Am The Walrus », il dit : « Je suis lui, comme tu es lui, comme tu es moi ». Les gens cherchent toutes sortes de significations cachées. C’est sérieux, mais ce n’est pas sérieux non plus. C’est vrai, mais c’est aussi une blague. »
La dualité de cette chanson et les propres sentiments de Lennon sont autorisés à vagabonder sur ce morceau. Si Lennon est apparemment heureux de créer des métaphores et des moments de pure folie, il est tout aussi heureux d’écrire à la fois une ligne clairement trippante et une attaque délibérée – tel était son style d’écriture varié et fragmenté. Cela permettrait à Lennon d’écrire une attaque à peine voilée contre Hare Krishna.
Cela peut sembler un choix étrange d’essayer d’attaquer une religion par ailleurs totalement pacifique, mais il y avait quelque chose d’artificiel chez ceux qui ont adopté cette pratique en 1966 et après, qui dérangeait le Beatle à lunettes. Comme tout bon auteur-compositeur, il a canalisé ses frustrations dans un chef-d’œuvre de chanson.
Le mouvement Hare Krishna a vu le jour en 1966 à New York et a rapidement acquis la réputation d’être peuplé de poètes et d’artistes beat. La religion, basée en grande partie sur les écritures hindoues, est rapidement devenue un accessoire de mode en vogue et a permis aux Occidentaux de goûter à la philosophie orientale sans avoir à quitter leur quartier.
« Il s’agissait en partie de dénigrer Hare Krishna. Tous ces gens parlaient de Hare Krishna, Allen Ginsberg en particulier. La référence à « Element’ry penguin » est l’attitude élémentaire et naïve qui consiste à se promener en chantant « Hare Krishna » ou à mettre toute sa foi dans une idole », se souvient Lennon en 1980 lors d’un entretien avec David Sheff. « J’écrivais de façon obscure, à la Dylan, à cette époque. »
Bien que la chanson ait pu être parsemée des sarcasmes voulus par Lennon, sa conception originale provenait d’un autre monde littéraire : « C’est tiré de ‘The Walrus and the Carpenter’. « Alice au pays des merveilles ». Pour moi, c’était un beau poème. Il ne m’est jamais venu à l’esprit que Lewis Carroll commentait le système capitaliste et social. Je n’ai jamais cherché à savoir ce qu’il voulait vraiment dire, comme les gens le font avec l’œuvre des Beatles. »
Bien sûr, pour les grands fans de Lewis Carrol, l’association des personnages ne fonctionne pas vraiment, ce que Lennon lui-même a compris plus tard. « Plus tard, j’y suis retourné et j’ai réalisé que le morse était le méchant de l’histoire et le charpentier le gentil. Je me suis dit : « Oh, merde, j’ai choisi le mauvais gars. J’aurais dû dire : « Je suis le charpentier ». Mais ça n’aurait pas été pareil, n’est-ce pas ? (chantant) ‘Je suis le charpentier. »
Lorsque vous essayez de trouver les tenants et les aboutissants d’une chanson en forme de labyrinthe comme « I Am The Walrus », il y a de fortes chances que vous vous perdiez. On peut dire sans risque de se tromper que si l’attaque est claire contre Hare Krishna, et plus probablement contre ceux qui l’ont rejoint par effet de mode, il est clair que ce morceau, plus que tout autre, est délibérément destiné à semer la confusion.
C’est une chanson qui vous encourage à réfléchir et à vous interroger, que ce soit sur la société, le capitalisme, la religion ou, en fait, sur l’identité du morse.
Ce n’est pas Paul.
