Si vous demandez à n’importe quel fan des Beatles quelle est, selon lui, la meilleure chanson des Fab Four, vous risquez d’obtenir une réponse différente d’un jour à l’autre. Il ne serait pas très surprenant que cette réponse puisse même changer d’heure en heure. Cependant, Ringo Starr est catégorique quant à son numéro un, et c’est une rareté qui sort du champ gauche.
En 1966, les Beatles étaient bel et bien au sommet de leur gloire et étaient devenus une force imparable dans les hit-parades, mais, sur le plan créatif, ils ont commencé à expérimenter encore plus et à mettre en avant leur intégrité artistique. Sur l’album Revolver, éternellement adoré, le groupe passe à la vitesse supérieure et l’album reste un point d’orgue, même selon leurs normes élevées.
Les sessions en studio au moment de la création de l’album ont donné lieu à un enregistrement que Ringo a qualifié de magnum opus du groupe. Cependant, le titre ne sera jamais intégré à l’album et deviendra un autre classique des Beatles qui ne figurera pas sur l’album. Paperback Writer » est un autre joyau des Beatles qui, pour une raison ou une autre, n’a pas été intégré à un album complet et a été publié séparément en mai 1966. Ce titre sera la face B de la chanson préférée de Ringo, la meilleure qu’ils aient jamais créée, « Rain ».
Ce titre met vraiment en valeur le groupe, avec une basse magistrale de Paul McCartney et une performance vocale de très haut niveau de John Lennon. Pour poursuivre l’expérimentation, la chanson comporte même des chants à l’envers, le tout couronné par une performance de Ringo à la batterie qui crée un résultat magnifiquement envoûtant.
Dans Many Years From Now, la biographie de McCartney, Ringo a fait une révélation à l’auteur Barry Miles en déclarant qu’il s’agissait de son enregistrement préféré parmi tous ceux qu’il a joués au cours de sa carrière : « J’ai l’impression que c’est quelqu’un d’autre qui joue », a-t-il dit. « J’étais possédé ! » C’est une idée remarquable et une idée qui voit Ringo peut-être à son apogée, délivrant un motif et un style de batterie tout à fait unique et totalement Ringo.
Il a ensuite détaillé ce qu’il aimait exactement dans ce morceau : « J’étais à fond dans la caisse claire et le charleston. Je pense que c’était la première fois que j’utilisais cette astuce consistant à commencer un break en frappant d’abord le charleston au lieu de passer directement à une batterie hors charleston », a déclaré Ringo. « Je pense que c’est le meilleur de tous les disques que j’ai faits ».
À propos de l’écriture de la chanson, et notamment de l’utilisation de la bande à l’envers, John Lennon a déclaré à propos du morceau à l’époque : « Après avoir terminé la session sur cette chanson particulière – elle s’est terminée vers quatre ou cinq heures du matin – je suis rentré chez moi avec une bande pour voir ce que l’on pouvait faire d’autre avec. Et j’étais très fatigué, vous savez, je ne savais pas ce que je faisais, et je l’ai mis sur mon propre magnétophone et c’est sorti à l’envers. Et je l’ai préféré », conclut le chanteur, « C’est donc comme ça que ça s’est passé ».
Lennon a également discuté du morceau avec David Sheff, de Playboy, en 1980, et a expliqué que tout cela était un heureux accident : « Je suis rentré du studio, j’étais défoncé à la marijuana et j’ai écouté ce que j’avais enregistré ce jour-là. J’ai réussi à le mettre à l’envers et je me suis assis là, fasciné. C’était le cadeau de Dieu, de Jah, en fait, le dieu de la marijuana, non ? Donc Jah m’a donné celle-là. »
Rain » est une synthèse parfaite des Beatles au meilleur de leur créativité, à un moment où ils ne sont pas surproduits, ce qui est exactement la direction que John Lennon aurait aimé que le groupe emprunte plus souvent. Écoutez le morceau ci-dessous.
