Quand la guitare slide de George Harrison s’envole sur l’album « Imagine » de John Lennon

Deux ans après la séparation des Beatles, John Lennon ne pouvait s’empêcher de déclarer que la rupture était un succès. D’après John, les quatre ex-bandmates ont produit d’excellentes œuvres en solo – des disques qu’il préfère aux deux derniers albums des Fab Four.

De plus, John a souligné que les membres du groupe pouvaient collaborer quand ils le souhaitaient. « George [Harrison] joue de la guitare sur la moitié de [Imagine], a-t-il déclaré au NME en 1972. « La seule raison pour laquelle Ringo n’était pas dessus, c’est qu’il était à l’étranger, en train de faire son film. On aurait donc été tous les trois dessus. »

En autant de mots, John disait que tout était parfait tant que Paul McCartney n’était pas impliqué. (George a dit la même chose quelques années plus tard, mais de manière explicite). Et, étant donné les contributions de George et Ringo aux deux premiers albums de John, on ne peut qu’être d’accord avec lui.

Sur John Lennon/Plastic Ono Band (1970), la batterie de Ringo s’intègre parfaitement à l’instrumentation dépouillée et à l’émotion brute de l’album. Et sur Imagine (1971), George se lâche vraiment avec la guitare slide pour laquelle il s’est fait connaître.

George Harrison se met à la guitare slide sur l’album « Imagine » de John Lennon.

Après avoir étudié le sitar (et la musique indienne en général) pendant plusieurs années, George se tourne à nouveau vers la guitare en 1968. Remarquant toutes les armes à feu qui étaient arrivées sur la scène (y compris Jimi Hendrix et Jimmy Page), il a décidé de se concentrer sur la guitare slide.

Sur son premier disque solo, All Things Must Pass (1970), George met en valeur sa nouvelle technique de slide. Évidemment, John Lennon le remarque. Lors de la réalisation de Imagine, John fait appel à George pour jouer de la guitare solo sur plusieurs morceaux. Et l’explosif « Gimme Some Truth » est l’un d’eux.

La chanson, qui comporte un crochet qui tue et où Lennon crache des paroles anti-establishment, fait démarrer la face 2 d’Imagine d’un bon pied. Le travail de slide de George est l’un des points forts. Après la deuxième section de paroles, John fait un « woo-hoo » (à 0:46) et cède la parole à son ancien compagnon de groupe.

La guitare de George sort en hurlant et se déchaîne pendant les 25 secondes suivantes. Si vous chantez à propos d’un « short-haired, yellow-bellied son of tricky Dick », vous voulez quelque chose qui sonne comme la guitare de George comme votre solo. Et John a exactement ça. Mais il y avait plus.

John s’est extasié sur le travail de George sur ‘How Do You Sleep?’ et ‘Gimme Some Truth’.

Si « Gimme Some Truth » reste un hymne essentiel de Lennon, il y avait bien plus que ça sur Imagine (même en mettant de côté la chanson titre). Au milieu de la deuxième face, John lance son attaque légendaire contre Paul, « How Do You Sleep ?.

Une fois de plus, George joue pour de bon à la guitare slide. Sur la version originale, George se lance dans un solo à 2:39 et le poursuit pendant environ 35 secondes. Mais sur les prises alternatives, on peut voir George répondre aux lignes vocales de John tout au long du morceau. C’est glorieux.

En parlant au NME de son deuxième disque, John était extatique. Et il a mentionné le travail de George en particulier. Il y a un gars qui s’appelle George Harrison dessus et il fait des solos d’enfer », a-t-il dit. « George faisait partie des Bubbles ou d’autres groupes. »

A une autre occasion, John s’est exprimé différemment. « C’est le meilleur que [George] ait jamais joué de sa vie, putain ! » a-t-il dit (via While My Guitar Gently Weeps). Quoi qu’il en soit, il est clair que la collaboration a fonctionné pour toutes les parties.