Bien que Paul McCartney soit un chanteur de rock par excellence, il y a eu étonnamment peu de morceaux de rock à part entière dans son répertoire solo. Bien sûr, il y a « Live and Let Die » et « Junior’s Farm », mais ces titres sont pris en sandwich entre une série de chansons d’amour idiotes et des airs pastoraux écrits sur les nuits passées au coin du feu en Écosse. Lorsque McCartney ne créera plus de musique, les éloges funèbres se concentreront très certainement sur les chansonnettes schmaltzy et les pouces qui tombent en cascade dans le ciel au-dessus de lui, et non sur les heavy metal stompers ou les performances enflammées qu’il a déposées sans effort sur bande.
Et puis il a rejoint Nirvana… en quelque sorte. McCartney a certainement chanté avec les membres survivants en 2012, sa voix martelant le travail des cymbales de Dave Grohl. Nirvana ayant déjà un bassiste, McCartney s’est retrouvé à jouer de la guitare rythmique, rôle qu’il s’était toujours destiné au sein des Beatles.
Compte tenu de l’influence du premier groupe de Paul McCartney sur Nirvana, et du fait que le chanteur Kurt Cobain aurait demandé à des ingénieurs de le faire ressembler à John Lennon, Grohl est certainement enthousiasmé par cette perspective. « J’ai remarqué Paul McCartney du coin de l’œil, en train de discuter avec des amis, et je n’ai pas pu m’empêcher de le fixer. Là. Il. Était », a admis Grohl.
Et d’ajouter : « Ce qui s’est passé ensuite restera à jamais flou. Je ne me souviens pas exactement de la façon dont Paul et moi avons été présentés, de ce qui a été dit, ni du temps que nous avons passé à parler, mais je me souviens d’avoir fait ma meilleure tête ‘ce n’est pas la chose la plus incroyable qui me soit arrivée’ tout en essayant de ne pas me ridiculiser. »
Le fondateur de Nirvana, Krist Novoselic, s’est montré tout aussi enthousiaste à l’égard de cette collaboration : « Dave Grohl m’a invité à venir à Los Angeles. Il m’appelle au téléphone et me dit : « Hé, tu veux venir jouer avec Paul McCartney ? » Je suis dans l’État de Washington, et je lui dis : « Je vais marcher jusqu’en Californie pour le faire ». On est arrivés, et j’ai prié pour que Paul ne joue pas de la basse, ‘Oh, mon Dieu, faites qu’il ne joue pas de la basse’. Il a été un tel mentor et une telle influence, mais je dois jouer de la basse. Il jouait de cette guitare en forme de boîte à cigares. »
Les prières de Novoselic ont été exaucées, et McCartney en a profité pour se concentrer sur son chant. Le concert le trouve en pleine voix, se précipitant sur les paroles, s’efforçant de capturer l’essence des chansons plus dures des Beatles. D’un seul coup, il récupère la voix que les fans avaient considérée comme une relique d’une époque révolue, voire Beatlesque.
Visiblement encouragé par la présence de deux musiciens plus jeunes et plus affamés, McCartney s’est allégé pour livrer une performance vocale ronronnante, pleine d’énergie et d’acidité. « Ils sont puissants, vous savez », s’exclame McCartney. « C’est un grand pouvoir que de les avoir sur scène avec vous. Je veux dire, mon groupe est génial – mais quand tu l’augmentes avec Nirvana, c’est encore mieux. »
Le groupe, avec Pat Smear à la deuxième guitare, a enregistré une autre prise de » Cut Me Some Slack « , que l’on peut écouter sur Sound City : Real to Reel. Compte tenu de l’immédiateté de la batterie et de l’énergie des crochets – sans oublier l’énergie animale dégagée par le chanteur en question -, elle a connu un succès immédiat auprès des critiques. La chanson a mérité le Grammy award de la meilleure chanson rock en 2014, prouvant que McCartney avait ce qu’il fallait pour les entonner comme il l’a toujours fait.
Si l’astuce était de le pousser à nouveau dans des territoires plus lourds, cela a certainement fait l’affaire. En 2013, McCartney a sorti « Queenie Eye », un morceau au riff accrocheur qui semblait porter le récit qu’il avait commencé avec Grohl vers des territoires plus acceptables. L’album, New, contient également « Save Us », un gospel rock tonitruant qui rappelle agréablement les hymnes des groupes glam Mott The Hoople et Queen.
Depuis lors, chaque album s’enorgueillit d’un rocker : Egypt Station avait « Come On To Me », imprégné de l’influence de John Lennon et conçu pour la scène, tandis que McCartney III s’enorgueillissait de « Slidin », un numéro propulsif qui mettait autant l’accent sur le rythme que sur la voix rauque.
McCartney a de nouveau collaboré avec Grohl en 2017, en jouant de la batterie sur l’album Concrete and Gold des Foo Fighters. « Il n’avait même pas entendu la chanson », a déclaré Taylor Hawkins, membre du groupe Foo Fighters. « Il arrive et Dave a pris une [guitare] acoustique et lui a montré très rapidement. Il s’est assis sur sa batterie spéciale que son technicien avait installée pour lui. Je me suis assis là avec une baguette de batterie. Il a fait deux prises. »
« Paul McCartney joue de la batterie sur une de nos chansons », a confirmé Grohl. « C’est un pote. On le connaît depuis longtemps. Il est génial. C’est la personne la plus merveilleuse du monde. C’est un mec génial. »
Un événement unique pour Grohl et McCartney ? Il me semble qu’ils vont encore s’éclater !
