La chanson à succès que le frère de Paul McCartney a écrite et qui a dépassé les ventes des Beatles.

Être le jeune frère de Paul McCartney ne doit pas être facile. Imaginez que vous vous réunissez autour de la table à manger de Noël et que vous entendez : « Eh bien, ça a été une bonne année pour Paul, on dirait qu’il a vraiment changé la forme de l’histoire culturelle mondiale cette fois-ci, alors bien joué… ». Inutile de dire que la vie n’est pas une compétition, mais c’est un héritage qui s’avère difficile à mesurer.

Cependant, Peter McCartney, connu professionnellement sous le nom de Mike McGear, a eu un moment glorieux au soleil lorsqu’il a joyeusement usurpé le torrent constant de surenchère de son frère avec, eh bien, avec essentiellement une sorte de comptine prog-rock pour adultes. En tant que membre du groupe comique The Scaffold, McGear a inexplicablement connu un énorme succès en 1968 avec le titre « Lilly the Pink.

La chanson a occupé la première place du hit-parade britannique des singles pendant quatre semaines à Noël et a réalisé un exploit similaire en Australie et en Irlande, où elle a également été numéro un. Dans le reste de l’Europe, les gens l’apprécient également, si bien qu’elle dépasse même certains des singles les moins commerciaux des Beatles.

Le titre est basé sur la vieille chanson folklorique « The Ballad of Lydia Pinkham », mais sur la mélodie chantée en terrasse se trouve un psaume fantaisiste sur un super-médicament miraculeux inventé par l’estimée Lilly the Pink, qui guérit le manque d’appétit en provoquant une obésité morbide et soigne les taches de rousseur en provoquant un changement de sexe. Il est peut-être exagéré de dire que la chanson prononce une sorte de satire de Big Pharma en se basant sur la simple jovialité de sa production.

À l’époque où les Beatles ont fait leurs premiers pas, McGear travaillait comme apprenti coiffeur. Lorsque les histoires de son grand frère sont arrivées à la maison, il a dû être ébloui par les lumières vives et a cherché à saisir sa propre part du gâteau. Naturellement, il a pensé que le meilleur moyen d’y parvenir était de rejoindre un groupe local de comédie-poésie-musique, qui, comme nous le savons tous, est le moyen le plus rapide d’accéder à la célébrité.

Outre l’énorme numéro un de Noël de « Lilly the Pink », McGear a également enregistré plusieurs autres succès avec The Scaffold, dont « Thank U Very Much » et « Gin Gan Goolie ». The Scaffold a fusionné avec Grimm après avoir ajouté plusieurs autres poètes comiques à leur composition, mais les tensions sont montées d’un cran lorsque quelques cuisiniers de trop ont commencé à remuer le bouillon hilarant, et McGear a quitté le groupe. Par la suite, il a sorti quelques singles en solo, a collaboré avec Wings et s’est finalement lancé dans une carrière de photographe.

La raison pour laquelle la star a opté pour un pseudonyme est qu’il ne voulait pas que les gens pensent qu’il s’accrochait aux manteaux créatifs de son frère, ce qui aurait naturellement été le cas, compte tenu du style introspectif et profondément poignant qu’ils propageaient tous deux. Il est intéressant de noter que le mot « Gear » était à l’époque l’équivalent liverpudlien de « Fab » ; le surnom qu’il a choisi était donc en quelque sorte un clin d’œil à son frère. Seul le temps dira qui de la famille McCartney remportera la bataille artistique dans les livres d’histoire, mais je parie sur Mike et son histoire fantastique d’un homme qui utilise ses oreilles décollées pour voler. C’est la chanson que McCartney aurait aimé écrire, et The Scaffold est le groupe que les Beatles auraient pu être.