Dire de George Harrison qu’il est une figure influente de la musique populaire serait sous-estimer sa valeur. En tant que guitariste principal du groupe le plus populaire au monde, Harrison occupait le devant de la scène pendant la pause solo de chaque chanson, intégrant les styles de la country, du blues et du rock and roll classique.
Le style du groupe étant moins axé sur les structures couplet-refrain-milieu-huit-solo, Harrison s’est imposé en tant qu’auteur-compositeur et a continué à embellir les chansons avec un large éventail de sonorités de la six-cordes.
Ce qui fait de Harrison un guitariste aussi talentueux, c’est sa polyvalence. Ayant d’abord adopté les pliages de cordes et les rythmes country de musiciens comme Carl Perkins et Scotty Moore, la capacité de Harrison à s’adapter à presque tous les styles de musique lui a permis d’ajouter des solos flamenco de bon goût sur « And I Love Her », des tournures mélodiques et émotionnelles sur « Something« , des passages rugueux sur « Helter Skelter » et un magnifique travail de slide sur « My Sweet Lord.
Le rôle initial de Harrison en tant qu’accompagnateur du canon Lennon/McCartney l’a rendu polyvalent par nécessité, mais son propre intérêt pour la musique indienne, le rockabilly et les orchestrations luxuriantes lui ont permis d’être immédiatement reconnaissable.
L’influence de Harrison est vaste, que ce soit avec ou sans les Beatles. En contribuant à des groupes comme Cream, Tom Petty & the Heartbreakers, tout en étant le fer de lance des Traveling Wilburys et en poursuivant une carrière solo, Harrison a pu maintenir sa musique dans l’œil du public pendant de nombreuses années.
Pendant ce temps, le jeu de Harrison avec les Beatles est devenu de plus en plus respecté. En raison de son immense dispersion dans la culture pop, il serait presque impossible de trouver un guitariste ou un musicien qui n’ait pas été influencé par Harrison.
Voici cinq des guitaristes et musiciens les plus acclamés de tous les temps, qui parlent de l’influence que le jeu et les arrangements de Harrison ont eue sur leurs styles respectifs.
Sommaire
Cinq guitaristes influencés par George Harrison :
Johnny Marr
Contributeur clé de la scène rock indépendante et alternative des années 1980, Johnny Marr s’est fait un nom grâce à des sons clairs, des arpèges techniquement difficiles et des motifs complexes. Marr n’essayait pas d’être un guitar hero tape-à-l’œil, il cherchait plutôt à servir la chanson plutôt qu’à se mettre en valeur. Selon Marr, il a appris ce style de Harrison.
George Harrison a toujours été l’un de mes guitaristes préférés », a déclaré le dynamique guitariste. « Son approche de la chanson et de la création de petites parties et de moments dans les disques est plus quelque chose à laquelle je peux m’identifier, et dans la lignée de la façon dont je me vois, bien sûr. Par respect pour les grands de la guitare qui sont issus du boom du blues rock dans les années 60, il faut lever les mains et montrer ce respect. »
Et d’ajouter : « Mais malheureusement pour eux, l’héritage qu’ils ont créé a quelque peu muté dans les années 70, quand je grandissais, en d’autres choses qui ne concernaient pas vraiment ma tranche d’âge. Mais l’approche plus musicale et posée de George Harrison, plutôt que d’être particulièrement bluesy, était plus mon truc. »
Dave Grohl
Bien qu’il ait été acclamé en tant que batteur et auteur-compositeur, Dave Grohl sera le premier à admettre que ses prouesses techniques en tant que guitariste ne sont pas nécessairement exceptionnelles. Mais en ce qui concerne l’utilisation de la guitare comme moyen de construire des chansons et de transmettre des sentiments, Grohl a cité Harrison comme une influence majeure. Il a même fait référence à Harrison et rendu hommage à son style sur le premier LP des Foo Fighters.
« Au-delà d’être un joueur incroyable, sa capacité à transmettre une telle émotion avec sa seule guitare a joué un rôle énorme dans la musique des Beatles pour moi », a avoué Grohl en se remémorant l’icône.
« Il était l’arme secrète », a-t-il poursuivi. « L’un des premiers leads de guitare que j’ai appris était celui de la chanson ‘Something’, quand j’avais environ 11 ans. Je lui ai rendu hommage sur notre premier disque avec la chanson ‘Oh, George’, une référence à la slide lead. Il a toujours été mon préféré… et le sera toujours. »
John Frusciante
En rejoignant les Red Hot Chili Peppers à la fin des années 80, John Frusciante a apporté une sensibilité totalement différente aux rockeurs funk-punk. Alors que le précédent guitariste, Hillel Slovak, privilégiait le rythme et le groove, Frusciante a ajouté une nouvelle sensibilité mélodique qui a permis au groupe de créer des chansons plus pop.
Lorsqu’il a cherché des figures qui excellaient à jouer exactement ce qu’il fallait par-dessus la structure de base d’une chanson, Frusciente a désigné Harrison comme quelqu’un qui n’a jamais placé son propre jeu au-dessus des racines naturelles de la chanson.
« L’un des rares guitaristes dont j’écoutais toujours les solos était George Harrison », confirme Frusciante. « Ses solos étaient toujours de merveilleuses mélodies et très intelligents. Il gardait toujours les changements d’accords dans un coin de sa tête et jouait dessus de manière très intelligente et de bon goût. Avant cet album (By The Way), j’ai bien regardé George Harrison parce que je voulais comprendre pourquoi il joue comme il le fait, ce qu’il fait et comment il joue autour de ces accords. »
Joey Santiago
Le guitariste des Pixies, Joey Santiago, a joué un rôle relativement similaire à celui de Harrison dans son groupe : créer des riffs, des idées mélodiques et des solos qui élèveraient les schémas de grattage et les chansons dépouillées de Black Francis. Sur des morceaux comme « Here Comes Your Man » et « The Holiday Song », Santiago utilise en grande partie le même style de picking rockabilly que Harrison lui-même utilisait au début de la carrière des Beatles.
Selon Santiago, tout était question d’intention avec Harrison, et cela ne se limitait pas aux premières chansons des Beatles. Le guitariste cite « Savoy Truffle » comme une partie de guitare qui se rapporte spécifiquement aux thèmes et à l’imagerie des paroles d’une chanson.
« Sur [Savoy Truffle], tout était descriptif et avait un but », a affirmé Santiago. « Ils parlaient d’une perceuse pour vous arracher les dents… J’ai oublié les paroles, mais l’idée est que trop de sucreries signifie que vous devrez vous faire arracher les dents. J’ai donc toujours associé ce son de guitare à une perceuse et je voulais ce même son de perceuse, ce qui explique probablement pourquoi j’aime jouer comme ça. »
Tom Petty
Tom Petty a eu le rare honneur de se lier d’amitié avec George Harrison et de voir de près son jeu de guitare. En tant que membre des Traveling Wilburys, Petty s’en remettait à Harrison en choisissant plutôt la basse au sein du groupe, tandis que les autres membres du groupe s’en tenaient principalement à la guitare rythmique et acoustique.
Selon Petty, Harrison se concentrait toujours sur la hauteur du son, quel que soit le type de chanson qu’il tentait d’interpréter. Cela est devenu évident lorsque Harrison a augmenté son utilisation de la guitare slide dans les albums de la fin de la période des Beatles.
« Lorsqu’il est passé à la guitare slide plus tard dans la carrière des Beatles, c’était vraiment magnifique de l’entendre jouer », a déclaré le regretté grand Petty. Il m’a dit un jour : « Je pense que les guitaristes modernes oublient la hauteur du son », et c’était quelque chose qui lui tenait vraiment à cœur. Il était très en accord quand il jouait, la slide était très précise, et il y avait un vibrato magnifique. On aurait vraiment dit une voix, une voix très distincte, une signature qui sortait de lui. Il suffit d’écouter ces disques. Ils sont tellement immaculés, tellement inventifs. C’était un type qui pouvait ajouter tellement de choses. »
