Graham Coxon, guitariste de Blur, a nommé son album préféré des Beatles.

Un point commun entre les musiciens qui ont émergé après l’ère des Beatles est la présence obligatoire d’une chanson ou d’un album des Fab Four dans leur liste de favoris. En vérité, bien que la Beatlemania soit apparue et se soit intensifiée au cours des années 1960, elle n’a jamais cessé d’exister, inspirant d’innombrables artistes des générations futures.

L’auteur-compositeur-interprète, multi-instrumentiste et artiste visuel anglais Graham Coxon est l’un de ces disciples des Beatles. Graham Coxon, dont la longue et illustre carrière inclut le temps passé avec les légendes britpop Blur ainsi que ses propres efforts en solo, a grandi en écoutant les Beatles comme beaucoup d’autres artistes. Se souvenant de la première chanson des Beatles qui a imprimé le nom du groupe dans son esprit, il a déclaré au NME lors d’une interview : « J’ai entendu ‘Revolution’ pour la première fois quand j’avais quatre ans, je suppose que j’ai eu la chance de pouvoir faire fonctionner le tourne-disque et de le reconnaître grâce à la pomme au milieu. J’aimais jouer avec les boutons à l’avant du tourne-disque, monter les basses à fond… Je n’avais probablement que le haut-parleur de droite. Je voulais juste qu’il soit aussi grand que possible. »

Les Beatles, qui avaient déjà façonné le rock moderne tel que nous le connaissons, ont clairement influencé les goûts et la technique musicale de Coxon. Le style de jeu agité de Coxon, ses accords glissants, ses arpèges courts, ses courses fracturées et ses pull-offs rapides, portent tous un goût subtil des Beatles, entre autres. Naturellement, ces éléments dominent également le paysage sonore de Blur, fondé par Coxon.

Quand on lui a posé la question : « Quelle est la conséquence la plus profonde de l’effacement des Beatles ? Michael Bauman, du groupe The Ringers, a donné une réponse très pertinente : « Sans Beatles, pas de Britpop, donc pas de Blur, donc pas de ‘Song 2’, ce qui fait disparaître l’air guitar en tant que forme d’art ». Damon Albarn, le chanteur de Blur, a confirmé ce fait en racontant comment « Imagine » de John Lennon l’a inspiré pour écrire des chansons.

Coxon a même participé au réenregistrement du premier album des Beatles, Please, Please Me, en enregistrant « Baby It’s You » en direct dans le cadre d’un marathon d’enregistrement de dix heures organisé par BBC Radio 2. En parlant de cette expérience, Coxon a fait remarquer : « Je suis assez heureux de faire cela parce que les gens ne pensent pas immédiatement à une chanson des Beatles, c’est donc une sorte de chanson soul, qui a ses propres défis. »

Après avoir appris la relation de Coxon avec les Beatles, la question qui nous vient immédiatement à l’esprit est la suivante : « Quel était son album préféré des Beatles ? ». Heureusement, Coxon a répondu à cette question pour le Liverpool Echo, mettant fin à toutes les spéculations. « Par habitude, je dis toujours que Rubber Soul est mon album préféré des Beatles. J’aime la façon dont il est enregistré – on entend le retour de micro, il n’y a pas d’effets, et le son est génial », a déclaré Coxon.

Bien qu’il ait été enregistré et publié en 1965 – quatre ans avant la naissance de Coxon – il est resté suffisamment longtemps pour séduire le jeune Coxon et son estime n’a cessé de croître à chaque nouvelle écoute. Les Beatles ont commencé à travailler sur le projet après leur tournée nord-américaine en août 1965. L’album comprend un mélange de musique pop, soul et folk dont le son est clairement influencé par les chanteurs de soul afro-américains. En fait, si l’album porte le nom du terme familier « plastic soul », c’est que les Beatles voulaient être honnêtes quant à l’origine noire de leur son. Le titre était un jeu de mots combinant la fausseté intrinsèque à la musique pop et les chaussures à semelle de caoutchouc. « Nous sommes blancs et nous n’avons pas ce qu’ils ont », explique le groupe lors de la conférence de presse de 1966 consacrée au disque.

L’album marque également l’intérêt croissant du groupe pour l’enregistrement de chansons plutôt que pour les performances live et pour s’exprimer de manière plus personnelle à travers leurs paroles. George Martin l’explique en disant : « Le premier album à présenter au monde un Beatles nouveau, en pleine croissance… Pour la première fois, nous avons commencé à considérer les albums comme un art à part entière, comme des entités complètes. » Le groupe a enregistré l’album pendant des heures de sessions de studio ininterrompues et a expérimenté divers sons, y compris certains instruments orientaux comme le sitar et l’harmonium.

Bien qu’il ait penché pour Rubber Soul, Coxon a également mentionné Abbey Road, White Album et Let it Be. « Ce qui me fait beaucoup penser aux Beatles, et aux Anglais des années 1960 en général, c’est la façon dont ils ont exprimé une noirceur et une âme dans leur chant », a ajouté Coxon. Cependant, il avait clairement un favori dans le groupe : Paul McCartney. Non seulement Coxon trouve que McCartney est un bien meilleur chanteur que Lennon, mais il trouve également que ses créations sont véritablement radicales. « McCartney était tout autant dans l’avant-garde et ainsi de suite, mais il l’explorait plutôt que de s’en plaindre. Je pense qu’il était plus équilibré que John, qui passe pour un connard amer la plupart du temps. Mais Paul lève trop souvent le pouce », a-t-il plaisanté.