Edition : Paul McCartney raconte sa vie en chansons

À presque 80 ans, l’ancien Beatle commente ses souvenirs dans un très bel ouvrage en deux volumes : « Paroles et souvenirs, de 1956 à aujourd’hui », qui paraît ce jeudi 4 novembre
Souvent, Paul McCartney s’est amusé à prétendre n’avoir pas besoin d’encombrer sa mémoire de faits biographiques le concernant, tant la littérature consacrée aux Beatles est abondante. Aussi, plutôt que de se plier à l’exercice ultra-répandu de l’autobiographie, il laisse ses chansons raconter sa vie.

En 60 ans de carrière, le musicien anglais en a écrit plus d’un demi-millier. Il en a choisi 154 pour retracer son parcours extraordinaire. « Paul McCartney – Paroles et souvenirs », qui paraît ce jeudi 4 novembre, est un événement éditorial : soit deux luxueux volumes totalisant 912 pages, réunis dans un beau coffret.

Les 154 chansons y sont présentées par ordre alphabétique. Sur la page de gauche, le titre du morceau surplombe une courte fiche de nomenclature (date et support de première publication) et le texte intégral des paroles. Sur les pages suivantes, Sir Paul raconte. « Quand les Beach Boys ont sorti « Pet Sounds » en 1966, on a compris une bonne fois pour toutes que la compétition était ouverte » débute-t-il pour expliquer la génèse de « Back in the USSR ». Avant de dérouler confidences (« on leur avait déjà piqué quelques trucs, leurs harmonies, par exemple ») et anecdotes.

Ces souvenirs, il les a confiés à l’écrivain et poète Paul Muldoon lors de longs entretiens menés entre 2015 et 2020. En se penchant en sa compagnie sur des paroles qu’il avait parfois oubliées, McCartney assure avoir perçu d’où lui venait parfois l’inspiration, ou le mécanisme de motifs stylistiques inhérents à sa plume.

Pour illustrer graphiquement chaque chanson, l’éditeur a bénéficié d’un trésor inestimable : les archives personnelles de l’ex-Beatles. Soit plus d’un million de références, toutes numérisées et associées à des mots-clés, duquel l’équipe de MPL (McCartney Productions Limited) a exhumé nombre de photographies jamais vus, de manuscrits originaux, de journaux intimes, de moments de vie.

« Paul McCartney – Paroles et souvenirs de 1956 à aujourd’hui », coffret 2 volumes, 912 p., éd. Buchet-Chastel, 79,90€.