La star de la Motown dont les Beatles disaient qu’elle était comme « Dieu dans leurs yeux ».

Les Beatles avaient de nombreuses idoles. Ils avaient leurs propres influences personnelles, mais l’une de leurs plus importantes inspirations était un chanteur particulier de la Motown. Les Beatles disaient qu’il était « Dieu dans leurs yeux » et qu’il a inspiré quelques-unes de leurs premières chansons et plus encore.

Un chanteur de la Motown a fortement inspiré les Beatles

Si vous avez écouté l’un des premiers disques des Beatles, vous savez qu’ils harmonisaient parfaitement. C’est parce qu’ils ont appris du meilleur : Smokey Robinson.

Selon Rolling Stone, Paul McCartney a dit un jour : « Smokey Robinson était comme Dieu à nos yeux », et on peut dire qu’ils le pensaient sur ces premiers disques. « La présence divine de Robinson n’était nulle part plus ressentie que sur With the Beatles », écrit Rolling Stone.

With the Beatles contient la reprise du groupe de « You Really Got a Hold on Me » et des chansons comme « Not a Second Time » de John Lennon et « All I’ve Got to Do », que John a décrit un jour comme « j’essayais de faire du Smokey Robinson ».

Rolling Stone a écrit que « All I’ve Got to Do » en particulier est « l’une des chansons les plus mélancoliques des premiers originaux des Beatles : Avec son chant plaintif, elle rappelle la chanson ‘(You Can) Depend on Me’ des Miracles, surtout lorsque la voix de Lennon s’élève dans le pont.

« Robinson a jeté une grande ombre sur les Beatles longtemps après leur séparation : Dans les années 70, Harrison a écrit un hommage intitulé « Pure Smokey », et Lennon a admis qu’il essayait encore de chanter comme Robinson pendant les sessions de Double Fantasy. »

Le groupe se sentait bien en reprenant Robinson

Dans le documentaire Anthology (selon la Beatles Bible), Paul a déclaré que les Beatles se sentaient bien en reprenant Robinson. « Beaucoup de nos morceaux n’étaient peut-être pas ‘cool' », a-t-il dit. « Je pense que si nous avions juste été cool, nous n’aurions pas fait comme nous l’avons fait. Mais c’était un grand aspect de nous. John faisait ‘A Shot Of Rhythm And Blues‘ ou ‘You Really Got A Hold On Me’ – on pouvait appeler ça cool.

Outre Robinson, les Shirelles et les Ronnettes ont inspiré les Beatles pour les harmonies à trois voix. George Harrison a déclaré à Guitar World : « Nous avons toujours aimé ces groupes de filles américaines, comme les Shirelles et les Ronnettes. Alors oui, nous avons développé nos harmonies en essayant de trouver une version anglaise, masculine, de leur feeling vocal.

« Nous avons découvert l’option d’avoir des harmonies à trois voix, ou une voix principale et un soutien à deux voix, en faisant ces vieux groupes de filles. Nous avons même repris certaines de ces chansons, comme ‘Baby, It’s You’, sur notre premier album. »

Smokey Robinson a adoré que les Beatles soient le premier groupe blanc à admettre qu’il aimait la Motown.

Robinson aimait les Beatles presque autant qu’ils l’aimaient. Au cours du documentaire Motown 25 : Yesterday, Today, Forever (selon Rolling Stone), Robinson a déclaré qu’il appréciait que les Beatles soient le premier groupe blanc à reconnaître le mérite de la Motown.

« Ils ont été le premier grand groupe blanc à admettre qu’ils avaient grandi avec de la musique noire. On adore ça », a déclaré Robinson. Nous avons fait tomber ces barrières, et je dois reconnaître le mérite des Beatles… Il semble qu’à ce moment-là, l’Amérique blanche ait dit : « OK, si les Beatles les écoutent, laissez-nous les écouter », a déclaré Otis Williams des Temptations.

Robinson a déclaré à Uncut qu’il connaissait les Fab Four avant qu’ils ne brisent l’Amérique, alors qu’ils jouaient encore dans les clubs autour de Liverpool. « Ils étaient déjà en train d’interpréter une version de ma chanson, et John me posait des questions sur cette chanson de Miracles et cette autre de Miracles », a déclaré Robinson. « J’étais très flatté qu’il en sache autant sur ma musique. C’étaient tous des gens adorables, et tous sont devenus mes amis. »

La chance d’être dans les Beatles, c’est qu’ils ont pu devenir de très bons amis avec beaucoup de leurs idoles. Tout comme ils ont pu se rapprocher des artistes qu’ils ont inspirés.