En 1980, Paul McCartney surprend avec McCartney II, un album expérimental où il joue seul tous les instruments. Coming Up, titre phare de cet opus, illustre son approche novatrice grâce à des effets vocaux et une production atypique. Ce morceau, enregistré en solo dans son studio, devient un succès mondial et inspire même John Lennon à reprendre la musique. Entre expérimentation sonore et impact commercial, Coming Up marque un tournant dans la carrière de McCartney après Wings.
En 1980, Paul McCartney, déjà une légende vivante du rock grâce à sa carrière exceptionnelle avec les Beatles puis avec Wings, se trouve à un tournant musical. Après plusieurs années passées dans le groupe Wings, il se lance dans un projet solitaire audacieux :McCartney II. Cet album, qui marque une rupture avec ses précédentes productions, est un véritable laboratoire sonore où McCartney expérimente de nouveaux effets, de nouvelles techniques d’enregistrement et une approche moins conventionnelle de la musique. Parmi les titres phares de l’album,Coming Upse distingue non seulement par sa mélodie accrocheuse, mais aussi par son approche expérimentale et sa production atypique.
Sommaire
Coming Up: Une Naissance Spontanée en Studio
Le processus de création deComing Upreflète l’esprit d’expérimentation qui a caractérisé la majeure partie de l’albumMcCartney II. McCartney a enregistré cette chanson durant l’été 1979 dans son studio privé à Peasmarsh, dans le Sussex, un endroit propice à l’isolement et à la concentration, loin de l’agitation des grandes productions. L’album n’étant pas initialement destiné à un large public commercial, McCartney se permet de jouer avec les sons et les structures musicales, cherchant avant tout à explorer sans se soucier des attentes extérieures.
La chanson débute par une simple ligne de batterie, que McCartney enregistre et développe par couches successives, ajoutant des guitares, de la basse, des claviers et d’autres éléments au fur et à mesure, sans véritable plan de départ. Il décrit le processus comme celui d’un« professeur absentéiste », une immersion totale dans une sorte de folie douce où il perd le contrôle de la situation, mais de manière productive. C’est d’ailleurs cette approche intuitive et expérimentale qui confère àComing Upson caractère unique. McCartney joue seul sur cette chanson, créant chaque élément de la composition sans se laisser influencer par les contraintes d’un groupe.
Un des aspects marquants deComing Upréside dans l’utilisation d’une machine à vitesse variable, une technique qui permet de modifier la tonalité de la voix. McCartney utilise cet outil pour créer un effet vocal distinctif, augmentant légèrement la vitesse de sa voix pour lui donner un ton légèrement déformé, mais sans trop en faire. Cette approche, qui pourrait sembler anodine, est en réalité un exemple de la manière dont McCartney manipule la technologie pour enrichir son expression musicale, sans jamais compromettre l’authenticité de sa performance.
Un Succès Inattendu et l’Accroche Commerciale
Malgré le processus de création expérimental et l’aspect brut deComing Up, la chanson s’avère être un succès immédiat. En 1980,Coming Updevient le premier single de l’albumMcCartney II. Sortie le 11 avril au Royaume-Uni et le 14 avril aux États-Unis, elle s’impose rapidement comme un tube, atteignant la deuxième place des charts britanniques et décrochant la première place du Billboard Hot 100 américain. Le succès commercial de la chanson vient surprendre certains observateurs, qui s’attendaient à ce que l’album, avec sa nature expérimentale, reste un projet marginal. Pourtant,Coming Upest un exemple parfait de la capacité de McCartney à allier créativité débridée et sensibilité populaire.
Un élément important à noter est que la version commerciale deComing Upa été légèrement modifiée par rapport à la version originale, initialement longue de plus de cinq minutes. En la raccourcissant, McCartney a permis au morceau de trouver une forme plus adaptée à la radio, tout en conservant son côté éclectique et ses touches expérimentales.
Le Retour de John Lennon et l’Inspiration Mutuelle
Coming Upne se contente pas d’être un simple succès commercial : la chanson aurait, selon McCartney, joué un rôle crucial dans le retour à l’enregistrement de John Lennon. À l’été 1980, Lennon, qui se trouvait en vacances à Bermuda, entend la chanson et la décrit comme un« bon morceau de travail ». Ce commentaire intervient après une période où Lennon, en retrait de la scène musicale depuis cinq ans, semblait s’être un peu égaré dans sa propre créativité. McCartney raconte qu’après avoir entenduComing Up, Lennon aurait été inspiré à reprendre l’enregistrement de nouvelles chansons, une anecdote que McCartney considère comme une source de fierté.
Ce retour créatif de Lennon, en partie dû à l’influence de McCartney, est d’autant plus significatif qu’il survient quelques mois avant le tragique assassinat de Lennon à New York. En réécoutantComing Up, on peut imaginer que ce morceau a servi d’étincelle, non seulement pour raviver la flamme de Lennon, mais aussi pour rappeler à quel point McCartney et Lennon, malgré leurs différences, ont toujours entretenu une forme de dialogue créatif, même à distance.
Une Performance Visuelle Unique
Comme pour de nombreux titres deMcCartney II,Coming Upbénéficie également d’un clip innovant et mémorable. Le clip de la chanson, réalisé par Keith McMillan, présente McCartney dans plusieurs rôles différents, incarnant plusieurs membres fictifs du groupe,The Plastic Macs. Dans une mise en scène humoristique et décalée, McCartney se transforme en une multitude de personnages de rock stars, allant de Hank Marvin des Shadows à David Gilmour de Pink Floyd, en passant par Ron Mael de Sparks. Ce clip joue sur le décalage et l’ironie, en mettant en scène McCartney dans des rôles qu’il a lui-même incarnés à travers les années, tout en soulignant son caractère multiforme et polymorphe d’artiste.
Le clip est également un hommage à la scène musicale des années 1960 et 1970, une époque où l’image faisait partie intégrante de l’identité des musiciens. McCartney se réapproprie ici cette tradition, mais avec son propre sens de l’humour et de l’auto-dérision. L’aspect visuel du clip devient un prolongement du morceau, ajoutant une nouvelle dimension à l’interprétation de la chanson.
La Vie Post-Wings : Une Réinvention Continue
AvecMcCartney II, Paul McCartney explore des territoires musicaux inédits et, loin de se laisser enfermer dans une image du passé, il prouve à ses fans qu’il est un artiste en constante évolution.Coming Upest une illustration parfaite de cette phase de réinvention. C’est un morceau qui mêle le meilleur de ses talents de compositeur avec un esprit d’expérimentation propre aux années 1980, tout en restant fidèle à la sensibilité pop qui caractérise son style. Le succès commercial de la chanson, qui contraste avec son processus créatif quelque peu chaotique, montre bien que McCartney est toujours capable d’atteindre un large public, même en prenant des libertés artistiques.
Coming Upn’est pas seulement un tube : c’est un acte de création libéré des contraintes industrielles, un acte d’autonomie totale qui permet à McCartney de se réinventer, tout en nourrissant son héritage musical. Dans une époque où les artistes cherchaient de plus en plus à se conformer à des standards de production, McCartney s’est offert le luxe de jouer à son propre jeu, sans jamais perdre de vue son art et son plaisir de faire de la musique.
