Le 19 novembre 1976, George Harrison publiait son septième album solo, Thirty Three & ⅓, un disque empreint d’une vitalité retrouvée et d’une production soignée. Parmi les compositions originales figurait une exception : True Love, reprise du standard de Cole Porter. Ce titre, bien que discret dans la discographie de l’ancien Beatle, témoigne de son affection pour le Great American Songbook et de son talent à revisiter des classiques avec une touche personnelle.
Sommaire
Un standard du répertoire américain
True Love voit le jour en 1956 dans la comédie musicale High Society, interprétée en duo par Bing Crosby et Grace Kelly. Avec son mélange d’élégance et de romantisme, la chanson fut un succès retentissant et fut même nominée pour l’Oscar de la meilleure chanson originale. George Harrison, connu pour son ouverture musicale et son admiration pour les grands compositeurs, décida de lui donner une seconde vie, vingt ans après sa création.
Une reprise pleine de charme
Si True Love était, dans sa version originale, une ballade sobre et raffinée, Harrison lui insuffle un esprit plus léger et enjoué. La rythmique, plus décontractée, est portée par la basse groovy de Willie Weeks et les claviers chaleureux de David Foster et Richard Tee. La guitare de Harrison, toujours reconnaissable, apporte une touche personnelle, transformant ce standard en une pièce qui s’intègre naturellement dans l’univers de l’album.
Thirty Three & ⅓ marque une époque de renouveau pour Harrison. Après des années marquées par des déceptions commerciales et des conflits personnels, il retrouve ici un certain plaisir à enregistrer. La production, assurée conjointement avec le saxophoniste Tom Scott, est fluide et raffinée, laissant une place de choix à l’interprétation décontractée de Harrison.
Un clip réalisé par Eric Idle
L’humour et la fantaisie occupent une place non négligeable dans cette reprise, notamment dans son clip vidéo. Réalisé par Eric Idle, membre des Monty Python et ami proche de Harrison, le clip met en scène le musicien sur une barque, vêtu d’un blazer et d’un chapeau canotier, en pleine référence à la scène originale du film High Society. Cette approche légère contraste avec l’image parfois austère que certains avaient de Harrison, prouvant une fois de plus son goût pour l’autodérision.
Une sortie discrète
Bien que True Love soit le seul titre de Thirty Three & ⅓ à ne pas être une composition originale de Harrison, il fut choisi comme single au Royaume-Uni le 18 février 1977, accompagné en face B par Pure Smokey, une chanson hommage à Smokey Robinson. Malheureusement, le single ne parvint pas à entrer dans les classements, ce qui n’empêcha pas l’album de connaître un succès critique et commercial plus important que les précédents efforts de l’ex-Beatle.
Un titre représentatif de l’éclectisme de Harrison
Si True Love n’est pas resté comme l’un des morceaux emblématiques de George Harrison, il illustre néanmoins son amour pour des sonorités variées et son habileté à s’approprier des chansons venues d’autres horizons. Avec cette reprise, il offre une lecture personnelle d’un classique du XXe siècle, témoignant d’une fois de plus de son talent d’interprète et de sa capacité à insuffler une nouvelle âme à des compositions préexistantes.
Aujourd’hui encore, Thirty Three & ⅓ demeure un album attachant, marqué par l’insouciance et la liberté retrouvée de George Harrison. True Love en est une illustration parfaite, prouvant que, même au sommet de sa carrière solo, l’ex-Beatle savait encore surprendre et explorer des territoires musicaux inédits.
