L’album Extra Texture (Read All About It) de George Harrison, sorti en 1975, est une œuvre marquante de sa carrière solo, un moment charnière où il navigue à travers une palette musicale qui, tout en étant marquée par les influences du rock, dévoile également un certain malaise personnel et une quête d’identité. Ce projet ne se contente pas de reprendre le flambeau de ses précédents albums ; il en approfondit les explorations tout en offrant une introspection parfois sombre, et pourtant imprégnée d’une lumière caractéristique du guitariste des Beatles.
Cet album, le sixième de Harrison en solo, a été enregistré au début des années 1970 et a connu plusieurs étapes de production avant d’être officiellement lancé au grand public. Parmi les morceaux qui composent cette œuvre, la chanson You occupe une place particulière, tant par son histoire que par sa musicalité, qui reflète les turbulences émotionnelles et les luttes créatives de Harrison.
Sommaire
You : La Chanson Qui Traverse Le Temps
La chanson You, premier morceau d’Extra Texture, est l’une des plus fascinantes de l’album, car elle a une histoire qui remonte à plusieurs années avant sa version finale. Écrite en 1970, elle a été initialement enregistrée lors des sessions de l’album All Things Must Pass, un chef-d’œuvre du guitariste qui, dans ses vastes compositions, a magnifiquement saisi les contradictions et les luttes personnelles auxquelles il était confronté après la séparation des Beatles.
Cette première version de You a été enregistrée à Abbey Road, et c’est à cette époque que Harrison, collaborant avec le producteur Phil Spector, a travaillé sur la chanson en vue d’une utilisation dans un projet pour Ronnie Spector, la femme de Phil. Ce projet ne dépassa jamais le stade de quelques enregistrements, et ce morceau, comme d’autres de cette époque, fut mis en sommeil. Néanmoins, George Harrison n’a pas oublié You, et quelques années plus tard, en 1975, il décida de le réactiver.
Le Travail de Réhabilitation et la Nouvelle Vie de la Chanson
Lorsque Harrison décide de reprendre You pour l’album Extra Texture, il se trouve dans un contexte musical très différent. Enregistrée initialement avec Ronnie Spector comme interprète principale, la version finale de la chanson, bien que conservant les bases de cette première version, voit Harrison ajouter sa propre voix, transformant ainsi l’œuvre. Pour réenregistrer le morceau, Harrison se rend à A&M Studios à Los Angeles, où il surmonte plusieurs obstacles pour recréer une nouvelle version, enrichie par des couches instrumentales supplémentaires.
La chanson, désormais empreinte de la voix de Harrison, est un exemple parfait de la manière dont l’artiste a su puiser dans ses archives pour redonner vie à un morceau d’apparence simple mais doté d’une profonde résonance émotionnelle. Le saxophone de Jim Horn, l’orgue et les synthétiseurs de David Foster, ainsi que les frappes de batterie de Jim Keltner ajoutent une texture unique à la pièce, l’élevant bien au-delà de sa version d’origine. Ce morceau devenu intime, presque confiant, était désormais devenu un reflet sonore du cheminement intérieur de Harrison, tout en conservant une part de la légèreté et de la sensualité originelle insufflée par Ronnie Spector.
Le Processus de Création : Une Fusion de Talents
L’enregistrement de You en 1971, même si la chanson était initialement écrite pour Ronnie Spector, reflète le processus créatif hybride de Harrison, une collaboration avec certains des musiciens les plus talentueux de l’époque. On retrouve dans la version originale des musiciens comme Leon Russell, qui apporte sa touche au piano, et Gary Wright, qui joue de l’orgue et du piano électrique. Leur présence dans l’enregistrement confère à la chanson une ambiance soul et blues, bien que toujours sous l’emprise de la structure rock.
Derrière la chanson se cache également une part d’histoire personnelle, un regard vers le passé et vers des amitiés qui, à ce moment-là, étaient déjà gravement marquées par la dissolution des Beatles. Mais même dans cette ambiance de mélancolie, You s’impose comme une exploration délicate de l’amour et du chagrin, de l’espoir et de la douleur, le tout enveloppé dans une instrumentation aussi variée que les émotions qu’elle suscite.
L’Album Extra Texture : Une Exploration Éclectique
Extra Texture (Read All About It) représente un tournant important dans la carrière de George Harrison, une transition d’un son plus abrasif vers quelque chose de plus doux et introspectif. Enregistré entre 1971 et 1975, l’album se caractérise par un ensemble de morceaux très personnels, mais également teintés de thèmes sociaux et spirituels. Bien que la production de l’album ait été marquée par un certain chaos — notamment en raison de la situation instable de Harrison dans sa vie privée et professionnelle — Extra Texture se démarque par sa capacité à fusionner des éléments de rock, de soul et de musique pop d’une manière fluide et organique.
Harrison, tout en continuant à explorer les éléments caractéristiques de son son — une mélodie apaisante, des arrangements subtils et un engagement émotionnel profond — s’éloigne des structures plus classiques pour se plonger dans une musique plus expérimentale. L’album contient ainsi des morceaux comme World of Stone et The Answer’s At The End, où il laisse ses réflexions personnelles et spirituelles s’exprimer librement.
La participation de musiciens tels que Ronnie Spector, Leon Russell, et même Jim Horn, un saxophoniste émérite, ajoute une diversité sonore précieuse à l’album, marquant une évolution par rapport aux sons plus minimalistes de ses précédents albums solo.
La Réception Critique et Commerciale
À sa sortie, Extra Texture n’a pas rencontré le succès critique qu’Harrison aurait pu espérer, mais l’album a trouvé son public au fil des années. Le premier single extrait de l’album, You, fut un succès modéré, se classant dans les charts canadiens, où il atteignit la neuvième place, tandis qu’aux États-Unis, il atteignit le numéro 20 sur le Billboard Hot 100. En revanche, au Royaume-Uni, il n’arriva qu’en 38ème position. Pourtant, malgré des critiques parfois mitigées, Extra Texture reste l’un des albums les plus personnels et les plus introspectifs de Harrison.
Les raisons de cet accueil tiède sont diverses : un manque de cohésion dans l’album, peut-être, mais aussi une époque marquée par des attentes démesurées vis-à-vis des anciens Beatles. Pourtant, à travers cet album, Harrison démontre une fois de plus sa capacité à se réinventer et à exploiter les fractures de son passé pour créer quelque chose d’unique et profondément humain.
Un Héritage Durable
Aujourd’hui, Extra Texture peut sembler un peu décalé par rapport à d’autres œuvres de George Harrison, mais il conserve une place importante dans le développement de sa carrière post-Beatles. Si l’album n’a pas connu un succès commercial aussi éclatant que certains de ses prédécesseurs, sa beauté réside dans sa sincérité brute et son approche musicale, qui ne se plie pas aux attentes de l’industrie musicale. À travers des morceaux comme You, Harrison démontre que, même dans les périodes de confusion et de remise en question, il est capable de puiser dans ses propres blessures pour créer une musique qui, aujourd’hui encore, résonne profondément.
Cet album, plus que tout autre, illustre parfaitement la quête constante de George Harrison pour se libérer de l’ombre des Beatles et trouver une voix qui lui soit propre. Et même si ce chemin n’a pas toujours été couronné de succès immédiat, il a permis à Harrison d’offrir au monde des moments musicaux intemporels, dont Extra Texture fait indéniablement partie.
Ainsi, Extra Texture ne sera peut-être jamais un album commercialement monumental, mais sa sincérité et son exploration sonore en font une œuvre indispensable pour tout fan de Harrison ou de musique rock. Un album qui, loin des projecteurs, continue de dévoiler la complexité et la profondeur de l’âme musicale de l’un des géants de l’histoire du rock.
