« No Matter What » : Comment Badfinger s’est émancipé des Beatles pour conquérir les charts

Écrite par Pete Ham du groupe, la chanson « No Matter What » a un son assuré et accrocheur qui l’a propulsée dans le Top 10 au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Badfingerétait le groupe qui, plus que tout autre, entretenait une relation privilégiée avec lesBeatlesdurant les mois qui ont précédé et suivi la séparation du groupe le plus célèbre au monde. Il est indéniable que le soutien des mégastars a donné un coup de pouce monumental au quatuor, que ce soit par le contrat avec le label Apple ou le soutien en studio. Mais le 6 novembre 1970, lorsqu’ils ont sorti le single « No Matter What »,Badfingera prouvé qu’ils pouvaient se tenir sur leurs propres jambes.

Après avoir changé de nom, passant des Iveys àBadfinger, le groupe s’est envolé vers la gloire avec la composition et la production dePaul McCartneypour « Come And Get It », écrite pour la bande originale du filmThe Magic Christian, avec Peter Sellers etRingo Starr. Cette bande-son comprenait deux autres chansons deBadfinger, qui ont été incluses dans leur propre albumMagic Christian Music, leur premier sous ce nouveau nom, sorti en janvier 1970.

En plus de la contribution deMcCartney, l’album contenait des morceaux produits par Tony Visconti et d’autres par Mal Evans, qui avait évolué de son rôle de roadie et assistant personnel desBeatlesà celui de producteur.

Avant la fin de l’année, le groupe était prêt à revenir avecNo Dice, enregistré aux studios Abbey Road et Trident. Cet album a marqué leur relative indépendance vis-à-vis desBeatles, et incluait des chansons écrites par les quatre membres du groupe, même si les liens demeuraient forts avec la présence de Mal Evans et du célèbre ingénieur du son desBeatles, Geoff Emerick. Les critiques rock ont joué sur cette parenté sonore, décrivant souventBadfingercomme la continuation naturelle du son desBeatles.

Influencés par les Beatles, « comme dix millions d’autres groupes »

« Tout le monde qui nous interviewe veut parler desBeatles», expliquait Pete Ham du groupe auMelody Makerdébut 1971. « Oui, nous avons été influencés par lesBeatles, comme dix millions d’autres groupes. En ce moment, il y a un million de groupes qui copient Led Zeppelin, mais personne ne les critique pour cela. Nous aimons les mélodies et les chansons, et on nous qualifie de deuxièmeBeatles. »

« No Matter What », écrite par Ham et produite par Evans, est sortie la même semaine que l’album, avec un son assuré et accrocheur qui l’a fait entrer dans le classement britannique à la 35e place en début d’année 1971. Après une semaine hésitante avec seulement une place de gagnée, le single édité par Apple a poursuivi sa progression, atteignant la 5e place début février. Sur le Billboard Hot 100, il a culminé à la 8e place. À ce stade, personne ne pouvait plus dire queBadfingerse contentait de suivre les traces desBeatles.

Cela dit, lorsqu’ils ont sorti « Day After Day » fin 1971, cette fois-ci, ils ont bénéficié de la production deGeorge Harrisonet de son travail à la slide guitare, qui confère à la chanson un ingrédient distinctif supplémentaire. Harrison a également commencé à superviser l’albumStraight Up, mais, absorbé par la préparation duConcert for Bangladesh, Apple a engagé Todd Rundgren pour terminer l’album.

Dans l’interview de 1971 pour leMelody Maker, le guitariste Joey Molland reconnaissait volontiers que le soutien de ces célébrités leur avait été bénéfique. « LesBeatlesnous ont fait beaucoup de bien », admettait-il. « Avoir été associés à eux nous a été très profitable, car ce sont des gens formidables. »