« A Hard Day’s Night » : les Beatles ont-ils donné naissance à la guitare jangly ?

Le terme « jangle pop » a été utilisé à l’infini, et certains diraient même à outrance, pour décrire les sons de guitare. Ce style de jeu insouciant a connu son apogée à l’époque du post-punk, au milieu des discographies du groupe gothique The Cure et des mélancoliques mancuniens The Smiths. Mais l’histoire du jangle pop en tant que genre, et du son de guitare dont il tire son nom, a commencé des années avant que Johnny Marr ne se mette à la guitare.

Une décennie avant que la fin des années 1970 ne donne naissance à une génération de fans de jangle-pop, ce style était déjà apparu dans la musique pop des années 1960, notamment dans le style mélodique et jangle des Byrds. Et, comme presque tous les éléments de l’industrie musicale, le genre pourrait également être attribué à un groupe de Scousers peu connu appelé les Beatles.

Il n’est pas surprenant que les Beatles aient été l’un des premiers groupes à utiliser des guitares joyeuses et rythmées dans leur son. Au cours de leurs dix années d’existence, les quatre musiciens ont introduit un certain nombre de nouveaux styles et techniques dans la musique populaire, du sampling aux influences psychédéliques. Ils ont également fait quelques essais dans le jangle-pop, notamment sur l’emblématique « A Hard Day’s Night ».

Le morceau, qui apparaît dans le générique d’ouverture du film du même nom du groupe, pourrait être considéré comme un classique du rock. Sur un rythme entraînant, les voix de John Lennon et Paul McCartney détaillent les effets revitalisants d’un amant. « It’s been a hard day’s night, I should be sleeping like a log », chantent-ils, « But when I get home to you, I find the things that you do will make me feel alright. »

C’est une chanson rock des années 60 qui vous fera lever de bonne humeur, mais si vous écoutez de plus près, vous remarquerez qu’il s’agit également de l’un des premiers exemples d’utilisation de guitares jangle-pop. Le strum d’ouverture en donne un indice, et bien que les guitares de Lennon et George Harrison soient enfouies sous des percussions enjouées et des voix à double piste, elles conservent cet esprit joyeux et dynamique tout au long de la chanson.

L’exemple le plus évident de jangle-pop à ses débuts est peut-être le court riff de guitare qui termine la chanson. Après que Lennon ait prononcé sa dernière déclaration, « You know I feel alright », le chant laisse la place à une guitare twangy qui pourrait facilement s’intégrer dans une chanson post-punk du début des années 1980. C’est une fin magnifique pour la chanson et un magnifique jeu de guitare, qui donne le coup d’envoi d’un style qui deviendrait trop populaire une décennie ou deux plus tard.

Les Beatles n’ont jamais vraiment eu recours au jangle-pop, contrairement à leurs pairs, les Byrds ou les groupes qui leur ont succédé, mais ils avaient déjà fait leurs preuves dans ce style bien avant qu’il ne soit popularisé. Comme pour de nombreux styles et techniques sonores, les Fab Four ont été parmi les premiers à tester des guitares vives et optimistes, les utilisant pour améliorer encore plus leur dure journée de travail.

Même aujourd’hui, un demi-siècle après que les Beatles aient utilisé cette technique pour la première fois et des décennies après qu’elle ait envahi les scènes alternatives, la jangle-pop trouve toujours sa place dans la musique de guitare moderne. Les chouchous de l’indie Alvvays l’ont utilisée dans leur version pittoresque du genre, et même Fontaines DC a récemment trempé ses orteils dans les guitares jangly sur ‘Favourite’. Il semble que les guitares jangly soient là pour rester.