Chaque artiste veut essayer quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant. Alors qu’il est facile de se contenter d’une poignée d’accords et de jouer le strict minimum, les véritables innovateurs prennent la base de leurs chansons et y ajoutent autant de virages à gauche qu’ils le peuvent pour garder les auditeurs en haleine. Bien que les Beatles n’aient jamais pu être considérés comme « ennuyeux », George Harrison pensait que le début de « I Feel Fine » annonçait les sons psychédéliques de Jimi Hendrix des années avant qu’il n’arrive.
Si l’on considère le talent des Fab Four pour les chansons pop à ce stade de leur carrière, « I Feel Fine » ne semble être qu’une chanson d’amour de plus. Le couplet entier utilise les trois mêmes accords que tout le monde commence, et bien que le morceau de guitare soit un peu difficile à jouer, il n’aurait pas semblé déplacé s’il avait été ajouté à A Hard Day’s Night quelques mois plus tôt.
Non, la véritable innovation intervient en fait dans les cinq premières secondes de la chanson. Au lieu d’essayer de faire un accord massif comme sur « A Hard Day’s Night », c’est une étrange boucle de larsen qui donne le coup d’envoi, John Lennon appuyant sa guitare contre l’un des amplificateurs pour obtenir cet étrange son de bourdonnement.
Bien sûr, le feedback est aujourd’hui aussi banal que le rythme skank de la musique ska, mais personne n’avait jamais entendu ce genre de choses auparavant. Il y avait bien eu des groupes comme les Rolling Stones qui apportaient un côté dangereux à la musique avec des boîtes à fuzz, mais qui a besoin d’une distorsion artificielle quand on peut avoir la vraie au sommet du disque ?
Alors que Jimi Hendrix utilisait le feedback comme élément principal de son son, Harrison pensait que les Beatles avaient été les premiers à le faire, déclarant : « Nous avions l’habitude de le faire sur scène, puis en direct, alors John a compris qu’il suffisait de frapper la corde de la et de la faire bourdonner près de l’ampli… il a inventé Jimi Hendrix ». Pour un groupe qui était connu comme un groupe d’adolescents comparé à Hendrix, les Beatles ont toujours eu un côté plus audacieux.
Peu importe à quel point Brian Epstein a essayé de les arranger, les Fabs ont toujours été à leur meilleur lorsqu’ils jouaient dans un garage, se cassant la figure à chaque fois qu’ils donnaient un concert à Hambourg dans leurs premières années d’existence. Même en regardant des images de leur concert à la Cavern, les entendre travailler sur « Some Other Guy » est bien plus déglingué que ce que l’on trouve sur Please Please Me.
Les Beatles ont peut-être lancé l’idée du feedback, mais Hendrix allait l’amener là où personne ne l’avait imaginé. Des guitaristes comme Eric Clapton et Jeff Beck avaient déjà ouvert la voie à la guitare électrique, mais les débuts d’Hendrix en Angleterre ont suffi à faire bouger la Terre entière, en réunissant la soul, le rock, le jazz et le blues sous un même toit dans chacune de ses chansons.
Il a même utilisé certains morceaux des Fabs, pas moins, ouvrant l’un de ses premiers concerts avec une reprise de « Sgt Peppers Lonely Hearts Club Band » avec un son de guitare bien plus brûlant que celui que Paul McCartney aurait pu espérer jouer. Harrison avait peut-être raison de dire qu’il avait inventé le son d’Hendrix, mais comparé à ce qu’était « Purple Haze » quelques années plus tard, « I Feel Fine » est presque pittoresque.
