« I Should Have Known Better » : quand John Lennon critique ses propres chansons

Les Beatles ont appris sur le tas tout au long de leur carrière. En raison de l’incroyable succès qu’ils ont atteint en un temps si court, ils n’avaient pas le luxe de prendre leur temps et étaient soumis à une pression constante pour créer à un rythme effréné. Par conséquent, toutes les chansons qui sortaient de leur usine à tubes n’étaient pas remplies de sens profond.

Les Fab Four étaient déjà bien rodés en tant que groupe live grâce à leur séjour à Hambourg. Lors de leurs résidences, ils se produisaient souvent six fois par jour, ce qui leur a permis de surpasser largement la concurrence lorsqu’ils sont retournés à Liverpool. De la même manière, leur talent pour l’écriture de chansons s’est amélioré avec la pratique.

Si les œuvres produites au début de leur carrière sont d’une innocence charmante, leurs chansons n’avaient pas pour objectif de déclencher une révolution. Néanmoins, elles insufflaient espoir et optimisme à des millions de fans tombés sous le charme de la Beatlemania. Ils se sont forgé une réputation pour leurs harmonies, soutenues par une sensibilité pop exceptionnelle, tandis que les paroles passaient souvent au second plan, comme sur des titres tels que « I Want To Hold Your Hand ».

Après avoir arrêté les tournées en 1966, les Beatles ont eu le luxe de se consacrer au travail en studio, ce qui leur a permis de perfectionner encore davantage leur écriture. Cependant, deux ans plus tôt, les Fab Four étaient pressés par le temps, ce qui les a amenés à employer des raccourcis. John Lennon était parfaitement honnête à propos de l’absence de sens de « I Should Have Known Better » sorti en 1964. La chanson figurait sur l’album A Hard Day’s Night et servait également de face B au titre principal de l’album. Si Lennon a d’abord loué la composition, il a ensuite fait volte-face de manière catégorique.

À la sortie du film, Lennon a déclaré que c’était l’une de ses chansons préférées de la bande originale, affirmant : « Il y en a quatre que j’adore : « Can’t Buy Me Love », « If I Fell », « I Should Have Known Better » – une chanson avec harmonica que l’on entend lors de la séquence d’ouverture dans le train – et « Tell Me Why ». » Cependant, en 1980, lors d’un entretien franc avec David Sheff pour Playboy, il a brutalement déclaré : « Juste une chanson ; elle ne signifie absolument rien. »

Lennon avait mûri en tant qu’artiste entre ses deux déclarations sur « I Should Have Known Better », ce qui l’a conduit à renier bon nombre de ses anciennes créations. À ce stade de sa carrière, il était son propre critique le plus sévère et rejetait une grande partie du catalogue des Fab Four.

Ailleurs dans l’interview, Lennon a également déclaré à propos de « I’ll Get You » : « C’était Paul et moi essayant d’écrire une chanson… et cela n’a pas marché. » Malgré le statut universellement adoré de « Yesterday », il a tout de même trouvé à redire, affirmant : « Les paroles ne résolvent rien, elles sont bien écrites. Elles fonctionnent, vous voyez ce que je veux dire ? Elles sont bonnes — mais si vous lisez la chanson entière, elle ne dit rien ; on ne sait pas ce qui s’est passé. Elle l’a quitté et il aimerait que ce soit encore hier, c’est tout ce qu’on comprend, mais cela ne mène nulle part. »

L’ancien Beatle ne reconnaissait plus la personne qu’il était lorsqu’il avait écrit ces chansons des années plus tôt, ce qui explique pourquoi il ne pouvait pas se retrouver dans « I Should Have Known Better ». À 40 ans, après avoir traversé des épreuves telles que le divorce et les problèmes de dépendance, il était usé. Certes, « I Should Have Known Better » n’a peut-être pas de message profond, mais c’est une magnifique chanson pop avec un refrain délicieux que seuls les Beatles auraient pu enregistrer.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi les Beatles ont-ils appris à créer sous pression ?
• Comment leurs performances à Hambourg ont-elles influencé leur carrière ?
• Qu’a dit John Lennon à propos de « I Should Have Known Better » en 1980 ?
• Pourquoi John Lennon a-t-il critiqué ses propres chansons ?
• Quelles chansons Lennon a-t-il mentionnées comme ses préférées dans A Hard Day’s Night ?