Paul McCartney : pourquoi la chanson ‘Etcetera’ n’a jamais été publiée par les Beatles

Aucun autre groupe ne peut rivaliser avec le niveau de qualité constante que les Beatles ont atteint si facilement. Bien que John Lennon et Paul McCartney aient probablement eu des dizaines de chansons en réserve avant de travailler sur leurs classiques avec les Fab Four, il y a peu de titres dans leur catalogue qui pourraient être qualifiés de véritables ratés. Cela dit, ils ont parfois écrit quelques morceaux oubliables, et Paul McCartney se souvient d’une chanson tellement mauvaise qu’ils n’ont pas osé la sortir.Dans les premières années, les Beatles n’avaient pas toujours de standards rigoureux pour les chansons figurant sur leurs albums. Si leurs titres emblématiques restent gravés dans les mémoires, certains morceaux semblent avoir été faits à la va-vite, comme ‘Little Child’ sur l’album With the Beatles, ou quelques titres mineurs sur Beatles for Sale.

Un manque de cohérence est également notable sur certains albums pourtant iconiques. Par exemple, sur Help!, terminer l’album par une reprise de Larry Williams plutôt que par la bien supérieure ‘Yesterday’ reste, selon certains, une erreur regrettable.

Cependant, la créativité de Lennon et McCartney ne s’arrêtait jamais, et cela impliquait parfois de donner des chansons à d’autres artistes. Si des collaborations plus célèbres sont venues plus tard avec des noms comme Badfinger ou James Taylor sous le label Apple, offrir une chanson à une artiste comme Marianne Faithfull semblait naturel pour McCartney, ce qui a donné naissance à la chanson ‘Etcetera’.

Une chanson jugée trop faible pour les Beatles

Bien que les Beatles aient déjà écrit pour d’autres artistes, Paul McCartney estimait que ‘Etcetera’ n’était pas assez solide pour porter le nom du groupe. À propos de cette chanson destinée à Marianne Faithfull, il a déclaré : « Je connaissais Marianne, donc c’était naturel que l’on me demande d’écrire une chanson. J’ai écrit une chanson, mais elle n’était pas très bonne. Elle s’appelait ‘Etcetera’, et c’est une mauvaise chanson. Je pense que c’est une bonne chose qu’elle ait fini oubliée quelque part. Même à l’époque, je me souviens avoir pensé qu’elle n’était pas très bonne. »

‘Etcetera’ est une chanson douce, presque trop sucrée, mais certains trouvent qu’écouter sa version préliminaire, intitulée ‘Thingumybob’, reste intéressant. L’orchestration et la structure montrent ce que McCartney avait en tête, même si cela reste loin de ses chefs-d’œuvre tels que ‘For No One’ ou ‘Eleanor Rigby’.

Il est probable que McCartney ait raison d’être critique envers cette chanson. Après tout, qui aurait tenté de sortir ce morceau en single quand des titres comme ‘Eleanor Rigby’ étaient disponibles dans le même répertoire ?

Découvrez la version orchestrale de ‘Thingumybob’ ici :