Au début des années 1970, les Beatles avaient déjà élargi les possibilités de la musique, démontrant le pouvoir transformateur de la technologie de studio et de l’innovation. Même après leur séparation, les membres en solo se sont lancés dans des projets uniques et avant-gardistes. Cela montrait que, bien que les Beatles n’existent plus en tant que groupe, leur engagement envers la révolution musicale se poursuivait. Des groupes comme Pink Floyd se sont inspirés de cet esprit, créant des projets emblématiques de l’époque et repoussant encore plus loin les limites de la musique.
En tant qu’album concept par excellence, The Dark Side of the Moon était peut-être le plus impressionnant par son utilisation dynamique des techniques de studio, notamment l’enregistrement multi-pistes, les boucles de bande et les synthétiseurs. Les Beatles connaissaient bien cela, non seulement en termes d’enregistrements multi-pistes, mais aussi dans la manière dont ils utilisaient les boucles de bande avec des sons et des mélodies apparemment non conventionnels.
Bien qu’il soit facile d’associer les Beatles et leur impact sur l’industrie musicale comme un facteur significatif dans l’approche de Pink Floyd pour The Dark Side of the Moon, il y avait plusieurs autres façons dont leur musique – et la musique qu’ils ont sortie après la dissolution du groupe – a infiltré l’album dans son ensemble. Par exemple, John Lennon a adopté une approche significativement différente avec John Lennon/Plastic Ono Band, mais même cet album est devenu un modèle pour ce que Roger Waters envisageait pour The Dark Side.
Cependant, ce n’était pas nécessairement une passion partagée par tout le groupe. En fait, David Gilmour tenait à ce que l’album sonne contemporain, avec des mixages innovants et des synthétiseurs modernes. Cela entrait en conflit direct avec le désir de Waters, qui était de créer quelque chose de relativement simple, dépouillé et nostalgique, tout en conservant une allure contemporaine plus discrète.
« Chris Thomas est venu pour les mixages, et son rôle était essentiellement d’arrêter les disputes entre moi et Roger sur la manière dont il devait être mixé », se rappelait Gilmour dans Guitar World en 1993. « Je voulais que Dark Side soit grand et marécageux et humide, avec des réverbérations et des choses comme ça. Et Roger tenait beaucoup à ce qu’il soit très sec. Je pense qu’il a été beaucoup influencé par le premier album solo de John Lennon, qui était très sec », a-t-il ajouté.
En trouvant un terrain d’entente, les deux ont pris du recul et ont décidé de laisser Thomas mixer les enregistrements seul, avec Alan Parsons en tant qu’ingénieur pour un deuxième avis. « Bien sûr, le premier jour, j’ai découvert que Roger s’était faufilé là-bas », a admis Gilmour, « donc le deuxième jour, je me suis faufilé là-bas. À partir de ce moment-là, nous nous sommes tous les deux assis juste à côté de Chris, interférant. Mais heureusement, Chris était plus sympathique à mon point de vue qu’à celui de Roger. »
L’album entier a fini par sonner et se sentir exactement comme Gilmour l’aurait voulu, mais la préférence de Waters s’est infiltrée à divers moments si l’on écoute attentivement. De plus, l’impact du matériel antérieur des Beatles et de la musique solo de Lennon avec Yoko Ono est une influence évidente, à la fois dans la manière dont l’album de Pink Floyd mélange le rock progressif avec des éléments de psychédélisme, et dans la façon dont tout cela se combine puissamment avec une cohésion thématique si parfaite.
