La légende de Birmingham, Jeff Lynne, a commencé son parcours musical en 1963 à l’âge de 16 ans. Après des débuts modestes avec des groupes formateurs, dont The Andicaps et The Chads, Lynne s’est plongé dans le pop-rock, fortement influencé par les luminaires de l’ère de l’invasion britannique, en particulier les Beatles. Peu savait-il alors que son voyage le mènerait à collaborer avec George Harrison, Tom Petty, Bob Dylan et Roy Orbison dans le cadre du légendaire supergroupe Traveling Wilburys.
À la fin des années 1980, Lynne avait consolidé son statut de star à part entière, servant de leader et de force créative derrière Electric Light Orchestra (ELO). Au sommet d’ELO dans les années 1970, Lynne a affiné ses compétences en tant que producteur, contribuant au succès immense du groupe.
Après avoir produit la plupart de ses propres succès pour ELO, Lynne a accepté de produire l’album de Harrison en 1987, Cloud Nine. Ce succès lui a permis d’entrer dans une période lucrative de production, incluant des collaborations avec Paul McCartney et Bryan Adams. Lynne a également coproduit pour la série rétrospective Anthology des Beatles, travaillant le plus récemment sur le dernier single du groupe, ‘Now and Then’.
Bien que Lynne devienne mieux familiarisé avec les Beatles, en particulier Harrison, tout au long des années 1970, il a rencontré le groupe pour la première fois à la fin des années 60 alors qu’ils étaient encore ensemble. Dans un documentaire passé (voir ci-dessous), Lynne a révélé que, alors qu’il travaillait sur le premier album d’ELO, son ingénieur l’a invité à assister à l’enregistrement des Fab Four aux studios Abbey Road.
“L’ingénieur a dit, ‘Quelqu’un veut descendre à Abbey Road [Studios] et regarder les Beatles enregistrer ?’ Et je faisais mon tout premier album à environ 20 ans. J’ai dit, ‘Quoi ?! Tu ne vois pas qu’on est occupés ?’” se souvient Lynne en plaisantant. “J’ai dit, ‘Oui. Allons-y,’ et j’étais là-bas en environ dix secondes.”
Lynne se souvient que la sécurité était assez décontractée. “Une fois que vous aviez passé le gars à la porte, c’était un peu douteux ; c’était comme aller dans ce palais de l’enregistrement,” a-t-il continué. “Et c’était juste au moment où je voulais être producteur, je faisais mon premier album”.
Ajoutant : “Je suis entré discrètement et j’ai dit, ‘Bonjour, John. Bonjour, George.’ C’était tellement effrayant, juste incroyable, surréel. C’était comme un rêve, traîner dans toute cette merveille. On nous a virés de là après environ dix minutes, mais je n’ai pas pu dormir pendant des nuits après ça, juste en le revivant.”
Résumant l’expérience surréelle, Lynne a noté que c’était l’un des moments les plus importants de sa carrière. “C’était la plus grande émotion de ma vie parce que j’ai pu voir quelque chose que je n’aurais jamais cru possible,” a-t-il ajouté. “Entrer là et accéder à cet espace, c’est effrayant. Parce que c’est toute l’histoire, tu sais, l’atmosphère du lieu.”
En 2012, Lynne a été mis au défi par The Quietus de choisir ses 13 albums préférés de tous les temps. En tant que Beatlemaniac certifié, il a réussi à inclure deux disques des Beatles sur la liste à côté de choix de ses camarades de Traveling Wilburys, incluant Full Moon Fever de Tom Petty et Cloud Nine de George Harrison.
Tout d’abord, éclairant sur le chef-d’œuvre pré-psychedélique des Beatles de 1966, Revolver, Lynne a dit : “C’est assez incroyable”.
Ajoutant, “Comment cela sonnait-il en ’66 ? Bien mieux que tout le reste, je dirais. Il se démarquait comme un pouce douloureux, vraiment. C’était si serré, beau et percutant. C’était la chose la plus percutante qui soit. C’était puissant, et cela me semblait majestueux.”
Pour sa deuxième sélection des Beatles, Lynne est revenu au tout début du catalogue des Beatles. “Oh, c’est brillant,” a rayonné Lynne, en choisissant Please Please Me de 1963. “Et le son que George Martin a obtenu dessus ! J’adore le battement de tambour d’ouverture et la fuite avec toute la batterie s’infiltrant sur les micros de guitare et parfois sur les voix s’ils faisaient la piste entière en direct. Le son, pour moi, était une excitation réelle et brute.”
Continuant, le leader d’ELO a choisi une chanson préférée de l’album comme l’une des plus grandes chansons de rock jamais enregistrées. “Je pense que ‘I Saw Her Standing There’ était probablement la meilleure chanson de rock’n’roll anglaise de tous les temps,” a-t-il opiné. “Je suppose que c’est aussi bon que n’importe quelle vieille chanson de rock’n’roll américaine, comme le vrai truc. Le vrai matériel. Aussi solide que n’importe quelle chanson de Chuck Berry ou quelque chose du genre. C’était aussi solide que tout ce que j’avais jamais entendu ou mieux.”
Écoutez ‘I Saw Her Standing There’ des Beatles ci-dessous.
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