Le reggae est un genre musical prolifique qui, au cours des années 1970, lorsque Bob Marley est devenu populaire, s’est de plus en plus répandu. Comme c’est toujours le cas lorsque quelque chose devient populaire, d’autres artistes ont commencé à s’y essayer, y compris les Beatles.
L’idée que des artistes anglais fassent du reggae a de quoi rendre nerveux. Nous n’avons jamais eu besoin d’entendre la reprise de « I Shot the Sheriff » d’Elton John, qui donne encore des cauchemars aux amateurs de musique. Tous les autres artistes qui ont eu l’idée de s’essayer au reggae ont été accueillis, à juste titre, avec inquiétude, mais cela ne les a pas empêchés d’essayer.
Les fans des Beatles ne seront pas surpris d’apprendre que les Fab Four se sont essayés au reggae. Le groupe s’était déjà fait les dents sur le genre en 1964 lorsqu’il a sorti la chanson « I Call Your Name », un titre où ils ont adopté un rythme ska, qui rappelle davantage la musique reggae que tout ce que les Beatles produisaient à l’époque.
On peut également entendre des sons insulaires dans « Ob-La-Di, Ob-La-Da » sur l’Album blanc. Le rythme est plus rocksteady et, en tant que tel, rappelle les sons reggae. C’est assez ennuyeux ; bien qu’il s’agisse d’un des morceaux préférés de nombreux fans, ce n’est pas l’un des meilleurs du groupe. John Lennon lui-même a avoué que l’enregistrement de cette chanson le dérangeait au plus haut point.
L’état d’esprit de Lennon et McCartney après la séparation des Beatles est difficile à comprendre. Pour quelqu’un comme George Harrison, ses chansons avaient été reléguées à l’arrière de la liste des priorités des Beatles tout au long de leur carrière, car les labels voulaient que le groupe continue à avoir le son de Lennon et McCartney. Harrison peut donc commencer à terminer les chansons qu’il a commencées il y a des années, alors que Lennon et McCartney se sentent probablement un peu perdus.
La séparation du groupe coïncide avec l’internationalisation du reggae de Marley. Les deux auteurs-compositeurs décident d’essayer ce genre à la lumière de sa nouvelle popularité. McCartney s’y est essayé sur l’album On Wild Life, le premier LP de son groupe, Wings, où l’on peut entendre du reggae sur le single entraînant « Love Is Strange ». Lennon l’a également fait sur son album Mind Games, en particulier sur la chanson titre. Lorsqu’il dit : « L’amour est la réponse. Et tu en es sûr », l’instrumentation reflète le reggae.
Lennon a reconnu dans un article : « Le huit du milieu, c’est du reggae ». Essayer d’expliquer aux musiciens américains ce qu’était le reggae en 1973 était assez difficile, mais c’est fondamentalement un middle eight reggae si vous l’écoutez ».
Les deux produits finis sont excellents, mais ne constituent en aucun cas le meilleur travail du musicien. Ils sont probablement le produit dérivé de deux musiciens bien établis qui tentent de se rétablir et qui cherchent partout dans le monde la meilleure façon de le faire. Ils valent la peine d’être écoutés, mais il y a une raison pour laquelle les deux musiciens sont encore plus connus pour les Beatles.
