En novembre 1966, les Beatles profitent d’une pause bien méritée dans la folie de la célébrité. Ils retournent auprès de leurs amis et de leur famille à Liverpool, mais John Lennon a du mal à retrouver une vie civile décontractée et décide de tourner un film en Espagne. Il adore cette nouvelle voie créative. « J’ai toujours attendu une raison de sortir des Beatles depuis le jour où j’ai fait How I Won the War », dira-t-il plus tard.
Cet aveu franc s’explique en partie par le fait qu’il se sentait piégé par le showbiz – « Il n’y a pas de vie sans lui », disait-il – mais il est également révélateur de son flirt avec une carrière d’acteur. « J’ai l’impression de vouloir être tout le monde – peintre, écrivain, acteur, chanteur, joueur, musicien », avoue Lennon dans A Hard Day’s Night. « Je veux les essayer tous, et j’ai la chance de pouvoir le faire. Je veux voir lequel m’excite. C’est pour moi, ce film, parce qu’en plus de vouloir le faire pour ce qu’il représente, je veux voir comment je serai quand je l’aurai fait ».
Le problème, c’est qu’il s’est avéré être un acteur médiocre. Si les méga-fans peuvent dire qu’il était un acteur accompli qui n’a pas eu la chance de travailler avec un réalisateur sérieux, même les plus téméraires devraient admettre que nous n’avions pas affaire ici à un Marlon Brando à lunettes. Il n’en reste pas moins qu’il avait une passion pour le cinéma et que cet art a incontestablement influencé sa vision de la musique.
Parmi tous les films qui l’ont inspiré, trois sont particulièrement appréciés. Ce mélange éclectique en dit long sur l’homme lui-même et sur son parcours, du « Smart One » socialement conscient au « Psychedelic One » et vice-versa. Il a passé une grande partie de sa jeunesse au cinéma, et c’est une inspiration qui ne l’a jamais quitté, apportant un sens de l’ampleur à sa musique brillante.
Sommaire
Les films préférés de John Lennon :
Citizen Kane (Orson Welles, 1941)
L’épopée Citizen Kane de 1941 est un classique qui compte parmi les plus grands films jamais réalisés. C’est, en résumé, l’histoire d’un homme qui, tel un fantasme obsessionnel, aspirait à l’amour du monde, mais qui, en réalité, n’avait rien d’altruiste à donner en retour. Comme l’écrira plus tard Paul McCartney : « En fin de compte, l’amour que l’on prend est égal à l’amour que l’on fait », Kane avait ce rapport et cette compréhension faussés dans le marathon de la société d’Orson Welles.
Étrangement, l’amour de Lennon pour le film aurait presque une méta-symétrie avec l’intrigue. Il l’a aimé et en a été profondément inspiré, continuant à le regarder fréquemment avec Yoko Ono, comme elle le révélera plus tard, mais il s’est aussi désintéressé de son créateur, remettant en question la présence de l’ego dans l’œuvre. « Citizen Kane est aussi quelque chose d’autre », proclame Lennon.
Mais il s’empresse d’ajouter une mise en garde : « Ce pauvre Orson [Welles], cependant, était perturbé. Il participe à l’émission de Dick Cavett et dit : « S’il vous plaît, aimez-moi, je suis un gros homme maintenant, j’ai mangé toute cette nourriture, je me suis bien débrouillé quand j’étais plus jeune, je peux jouer, je peux diriger, et vous êtes tous très gentils avec moi, mais pour l’instant je ne fais rien ». Malgré ce dédain, l’espace transcendant du film dans la société sera quelque chose qu’il cherchera à imiter dans son propre art tout au long de sa carrière.
El Topo (Alejandro Jodorowsky, 1970)
Citizen Kane a beau avoir été adoré, en 1970, Lennon était à la recherche de quelque chose qui l’épaterait plus qu’il ne le titillerait. Avec El Topo, il a trouvé un film que le réalisateur, Alejandro Jodorowsky, décrirait comme « du LSD sans LSD ». Ce film exaspérant était accompagné d’un slogan : « Trop de perfection est une erreur », et il s’en tient certainement à ce mantra.
El Topo a impressionné Lennon et Ono, qui recherchaient un spiritualisme de plus en plus groovy. Le couple commence à assister à toutes les projections possibles de ce film surréaliste. Finalement, Lennon a tellement aimé El Topo qu’il a demandé à son manager de donner un million de dollars à Jodorowsky pour tout nouveau projet qu’il souhaiterait réaliser. Bob Dylan et Roger Waters ayant également sauté dans le train du cinéma choquant, le film est devenu la nouvelle image fétiche de la contre-culture. « Nous pensions qu’El Topo était une grande œuvre d’art et qu’il fallait la faire connaître », s’enthousiasme Lennon.
Le film met en scène un gunfighter traversant un paysage mystique de l’Ouest et rencontrant sur son chemin une série de situations surréalistes et de personnages étranges, le tout agrémenté d’une bonne dose de sexe et de violence. Bien que cela puisse sembler sans but (c’est en grande partie le cas), il y avait derrière tout cela un objectif conceptuel proche du travail artistique d’Ono, ce qui explique peut-être pourquoi elle qualifiait Jodorowsky de « génie rare ».
Satyricon (Federico Fellini)
Lorsque les Beatles ont cessé de tourner en 1966, c’était une décision que peu de groupes pouvaient prendre. Mais les choses étaient devenues tellement démentes sur la route qu’ils n’avaient pas vraiment le choix. Pendant ce temps, ils essayaient de faire évoluer leur propre son vers le kaléidoscopique de multiples façons. Ils devaient faire quelque chose de différent et, du haut de leur perchoir, personne n’allait leur dire ce que c’était, alors ils se sont prêtés au monde bizarre qu’ils connaissaient.
John Lennon, tel un DJ de Radio 4 n’ayant jamais peur de déployer une référence ultra-niche sans explication, a estimé qu’il convenait de comparer les derniers jours des Beatles en tant que tour de force itinérant au projet le plus obscur de Federico Fellini. En 1969, Fellini avait atteint sa propre période d’expérimentation pour le plaisir, et c’est au cours de cette période qu’il a produit son œuvre la plus grandiloquente : Satyricon.
La jaquette de Criterion décrit ce film coloré comme « un barrage épisodique de licence sexuelle, de violence impie et de grotesquerie accrocheuse, Fellini Satyricon suit les exploits de deux jeunes hommes pansexuels – le bel érudit Encolpius et son ami Ascyltus, vulgaire et insatiable – alors qu’ils se déplacent dans un paysage d’excès païens libres. Créant un chaos apparent avec un contrôle exquis, Fellini construit un vieux monde étrange qui ressemble à de la science-fiction ».
Lennon a non seulement adoré le film, mais il s’y est aussi identifié, ce qui en fait peut-être son film préféré le plus personnel de la liste. Comme Lennon l’a dit un jour à propos de ses années au sein des « Fab Four », « j’étais un empereur : « J’étais un empereur. J’avais des millions de filles, de la boisson, de la drogue, du pouvoir et tout le monde disait à quel point j’étais génial. C’était comme être dans un putain de train. Je ne pouvais pas en sortir. » À un moment donné, Lennon devait même jouer dans ce film délirant aux côtés de Boris Karloff, Groucho Marx et Brigitte Bardot, mais Fellini n’a pas pu trouver les fonds nécessaires et Lennon a donc profité de la folie à distance – peut-être le seul homme qui ait jamais eu un lien avec le film.
