Après que John Lennon et George Harrison aient promptement fui l’ashram du gourou Maharishi Mahesh Yogi après avoir entendu une rumeur, les deux Beatles ont tenté de faire amende honorable auprès du chef spirituel. Cependant, le séjour des Beatles à Rishikesh a laissé un mauvais goût dans la bouche de Maharishi. Selon un nouveau livre, le chef spirituel n’a pas pu trouver dans son cœur la force de pardonner aux auteurs-compositeurs-interprètes.
Pourquoi John Lennon et George Harrison ont rapidement quitté Maharishi Mahesh Yogi pendant le séjour des Beatles en Inde.
En 1968, Maharishi a invité les Beatles à apprendre la méditation transcendantale dans son ashram de Rishikesh, en Inde. Le groupe accepte principalement parce qu’il a besoin de spiritualité à cette époque. Leur manager, Brian Epstein, est décédé l’année précédente, et ils manquaient de direction.
Cependant, les choses se gâtent rapidement à l’ashram. Selon la femme de John, Cynthia, « Magic » Alex Mardas, un inventeur et employé d’Apple Corps, a convaincu les Beatles que le Maharishi s’était mal comporté avec certaines femmes du camp.
Dans son livre John (par Beatles Bible), Cynthia écrit : « Quelques semaines avant notre départ, Magic Alex a accusé le Maharishi de se comporter de manière incorrecte avec une jeune Américaine, qui était une camarade de classe. Sans laisser au Maharishi l’occasion de se défendre, John et George ont choisi de croire Alex et ont décidé que nous devions tous partir. »
Cependant, Cynthia avait vu Mardas avec la jeune fille, et non le gourou. Elle est bouleversée et surprise que son mari et George aient choisi de croire leur employé si rapidement. Cependant, les affirmations de Mardas n’étaient pas la seule raison pour laquelle John voulait partir.
« Ce n’est que lorsque John et moi avons parlé plus tard qu’il m’a dit qu’il avait commencé à se sentir désenchanté par le comportement du Maharishi », a déclaré Cynthia. « Il avait l’impression que, pour un homme spirituel, le Maharishi avait trop d’intérêt pour la reconnaissance publique, les célébrités et l’argent. »
John a confronté le gourou, qui a apparemment confirmé la rumeur, mais a demandé pourquoi le Beatle partait. Il raconte à Rolling Stone (Beatles Bibel) : « Je n’ai pas arrêté de lui dire : ‘Tu sais pourquoi’ – et il m’a lancé un regard du genre : ‘Je vais te tuer, salaud’, il m’a lancé un tel regard, et j’ai su alors qu’il me regardait, parce que j’avais appelé son bluff. Et j’ai été un peu dur avec lui. »
John et George ont essayé de rentrer dans les bonnes grâces de Maharishi.
Désenchanté par le Maharishi, John s’en va rapidement, laissant ses compagnons de groupe derrière lui. Finalement, ils sont tous partis. Plus tard, dans The Beatles Anthology, John a déclaré : » Nous avons fait une erreur. Nous croyons en la méditation, mais pas au Maharishi et à sa scène. … Nous pensions qu’il était autre chose que ce qu’il était ».
Cependant, selon The Inner Light de Susan Shumsky, John et George ont par la suite essayé de rentrer dans les bonnes grâces du Maharishi. Le gourou ne les a pas laissés faire. Un an après que les Beatles ont fui l’Inde, le secrétaire de Maharishi l’a informé que John lui avait envoyé un télégramme demandant s’il pouvait voir le gourou.
Maharishi a prétendu ne pas connaître John Lennon. L’un des skin-boys de Maharishi, Conny Larsson, a déclaré à Shumsky que Maharishi « faisait peu de cas des personnes dont il n’avait plus l’utilité », dont George. Larsson était l’intermédiaire entre George et Maharishi.
La première fois que George a téléphoné au gourou, c’était en 1973. Maharishi refuse de parler à George mais demande à Larsson pourquoi il a appelé. Larsson a répondu : « George veut s’excuser pour tous les problèmes que les Beatles et toute une série d’autres personnes ont causés à Maharishi et à l’organisation TM. » Maharishi dit à Larsson de raccrocher le téléphone.
George a rappelé Maharishi. Maharishi dit à Conny : « Dites-lui que nous n’avons pas besoin de lui, dites-lui de méditer régulièrement pendant un an, puis revenez me voir. »
Selon Larsson, Maharishi « n’était pas du tout satisfait d’apprendre que George avait rejoint l’organisation Krishna. George voulait toujours être pardonné pour ses actions et surtout pour les dommages que John Lennon avait causés. Maharishi était intraitable, et il n’y a jamais eu de discussion entre eux.
« Pendant mon séjour [en tant que skin-boy de Maharishi], George l’a appelé quatre fois, si je me souviens bien. Le message de Maharishi était toujours le même : ‘Je n’ai pas besoin des Beatles. L’organisation TM va de l’avant, sans regarder en arrière. Le passé est le passé ».
Un autre auteur affirme que George a pu s’excuser et que Maharishi a qualifié les Beatles d' »anges déguisés ».
John n’a pas essayé de s’excuser auprès de Maharishi autant que George. Le chanteur de « Something » a proposé à plusieurs reprises de servir le gourou comme il le pouvait, mais Maharishi n’a jamais accepté ses offres.
Larsson a déclaré : « George a fait un suivi et cet appel est arrivé beaucoup plus tard, lorsque j’ai repris mon poste [à la fin des années 70]. Mais Maharishi ne lui a toujours pas parlé ».
Ce n’est qu’une fois que les médecins ont diagnostiqué un cancer chez George que Maharishi a cédé et a parlé à l’ancien Beatle. Joshua M. Greene a écrit sur leur dernière rencontre dans Here Comes the Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, bien que les médecins n’aient pas encore diagnostiqué George.
George s’est produit lors d’un concert de charité pour le Natural Law Party, un groupe politique formé par les disciples du Maharishi en 1992. Après le concert, le journaliste David Quantick raconte que George a rendu visite au Maharishi et lui a « demandé de le pardonner, lui et ses amis, pour la façon dont ils s’étaient comportés à Rishikesh. »
« Nous étions très jeunes », a déclaré George. Le Maharishi a répondu que les Beatles étaient « des anges déguisés » et qu’il n’y avait rien à pardonner. « Je ne pourrais jamais être fâché avec des anges », a-t-il dit.
Que John et George aient rampé aux pieds du Maharishi ou que le gourou leur ait refusé le pardon ou non, sa relation avec les Beatles a eu un impact culturel.
