Le 23 février 1971, John Lennon et George Harrison s’en prennent à leur ancien compagnon de groupe, Paul McCartney. Après des désaccords persistants sur la question de savoir qui devait gérer les Beatles, Paul McCartney poursuit le groupe en justice. Le reste du groupe s’oppose à lui, ce qui les oblige à faire des déclarations sur McCartney. Harrison et Lennon étaient incroyablement frustrés par McCartney lorsque les Beatles se sont séparés, et ils ont clairement exprimé leurs sentiments dans leurs déclarations sous serment.
Paul McCartney a intenté un procès contre John Lennon, George Harrison et Ringo Starr.
En 1970, Paul McCartney a annoncé publiquement que les Beatles s’étaient séparés. Ils se disputaient depuis un certain temps et avaient finalement atteint un point de rupture. La même année, McCartney a intenté un procès au groupe. Il s’était farouchement opposé à la décision de ses compagnons de nommer Allen Klein pour présider aux finances du groupe. McCartney pensait que le seul moyen de sauver le groupe était de les poursuivre en justice.
« Si je n’avais pas fait ça, tout aurait appartenu à Allen Klein », a-t-il déclaré à GQ en 2020. « Le seul moyen qu’on m’a donné pour nous sortir de là était de faire ce que j’ai fait. J’ai dit : ‘Eh bien, je vais poursuivre Allen Klein’, et on m’a dit que je ne pouvais pas le faire parce qu’il n’était pas partie prenante. « Vous devez poursuivre les Beatles. »
Il a déclaré que le procès était douloureux mais nécessaire.
« Eh bien, comme vous pouvez l’imaginer, c’était horrible et cela m’a fait vivre des moments terribles », a-t-il déclaré. « Je buvais beaucoup trop et je faisais trop de tout. Et c’était fou, mais je savais que c’était la seule chose à faire, parce qu’il n’y avait aucun moyen de le garder pour moi, parce qu’il n’y avait aucun moyen de travailler aussi dur pendant toute ma vie et de voir tout cela disparaître dans un souffle de fumée. »
John Lennon et George Harrison n’étaient pas contents de Paul McCartney.
Après le début du procès le 19 février 1971, Lennon et Harrison ont présenté leurs déclarations sous serment le 23 février. Aucun des deux ne dépeint McCartney sous un jour favorable.
« Il est vrai que lorsque le groupe était en tournée, leurs relations professionnelles et sociales étaient étroites, mais il y avait eu beaucoup de disputes, principalement sur des questions musicales et artistiques », écrit Lennon, selon The Beatles Diaries Volume 2 : After the Breakup. « Je suppose que Paul et George étaient les principaux contrevenants à cet égard, mais de temps en temps, nous faisions tous des démonstrations de tempérament et menacions de « partir ». »
Lennon a souligné que McCartney était contrarié parce que son choix de manager, son beau-père Lee Eastman, n’avait pas été retenu.
« Les seuls autres candidats importants pour le poste de manager étaient les Eastman – le père de Linda, la femme de McCartney, et le frère de celle-ci », a déclaré Lennon. « Je m’étais opposé à l’idée d’avoir comme manager quelqu’un ayant une relation aussi étroite avec un Beatle en particulier. La critique de Paul à l’égard de M. Klein n’était pas juste. »
Dans sa déclaration sous serment, Harrison a été encore plus sévère, soulignant son histoire de désaccords avec McCartney.
« La seule dispute sérieuse a eu lieu entre Paul et moi », a-t-il écrit. « En 1968, je suis allé aux États-Unis et j’ai eu une coopération très facile avec de nombreux musiciens de premier plan. Cela contrastait avec l’attitude supérieure dont, depuis des années, Paul a fait preuve à mon égard sur le plan musical. »
Harrison a déclaré qu’après avoir quitté temporairement le groupe, McCartney a accepté d’être plus facile avec lui. En raison de l’amélioration des relations, Harrison a eu du mal à comprendre pourquoi McCartney a intenté un procès.
« Je n’arrivais pas à le croire quand, juste avant Noël, j’ai reçu une lettre des avocats de Paul », écrit Harrison. « Je ne peux toujours pas comprendre pourquoi Paul a agi comme il l’a fait ».
Ringo Starr était plus optimiste dans sa déclaration sous serment.
Lennon et Harrison ont clairement exprimé leurs frustrations à l’égard de McCartney. Ringo Starr s’interroge lui aussi sur les motivations de Paul McCartney, mais il a une opinion plus positive de son ancien compagnon.
« Les Beatles peuvent encore rester ensemble en tant que groupe », écrit-il. « Paul est le meilleur bassiste du monde. Il est également déterminé. Il n’arrête pas de chercher à obtenir ce qu’il veut. Bien que cela puisse être une vertu, cela signifiait que des désaccords musicaux surgissaient inévitablement de temps en temps. Mais ces désaccords ont contribué à des produits vraiment formidables. »
Bien qu’il ait été frustré par l’affaire judiciaire, il a admis qu’il ne croyait pas que McCartney agirait ainsi à moins d’avoir une bonne raison.
« J’ai été choqué et consterné, après les promesses de M. McCartney concernant une réunion des quatre Beatles à Londres en janvier, qu’une assignation ait dû être délivrée le 31 décembre », a-t-il écrit. « J’ai confiance en Paul et je sais qu’il ne négligerait pas à la légère sa promesse. Quelque chose de grave, dont je n’ai pas connaissance, a dû se produire entre la rencontre de Paul avec George à New York, fin décembre. »
Le 12 mars 1971, les Hautes Cours de Londres se prononcent en faveur de McCartney.
