Paul McCartney a déclaré que la bibliothèque d’effets sonores des studios EMI (Abbey Road Studios) a été cruciale pour les Beatles pendant leur phase expérimentale. Sans elle, le groupe n’aurait peut-être pas enregistré des chansons comme « Tomorrow Never Knows » et « Blackbird ».
La radio et d’autres artistes ont fortement influencé le son du groupe
Bien que les Beatles aient été très novateurs par eux-mêmes, ils se sont fortement appuyés sur leurs influences.
Lors d’une interview accordée en 1987 à Guitar Player, George Harrison a déclaré qu’il pensait que le son des Beatles au début était « chétif ». Ils n’essayaient pas d’être innovants, mais d’autres artistes étaient étonnés par leur son.
« Je veux dire, en écoutant James Burton jouer des solos sur les disques de Rick Nelson, et puis nous venions avec ce genre de choses – c’était si faible », a déclaré George.
Alors que beaucoup de leurs influences voulaient les imiter, les Beatles ont commencé à refléter davantage leurs idoles sur The White Album. Bien que ces artistes disposaient de studios d’enregistrement américains, qui étaient plus avancés que ceux utilisés par les Beatles.
« Nous avons commencé comme ce petit groupe en mono ; nous jouions juste quelques prises, et c’était tout », a déclaré George. « Et les ingénieurs qui travaillaient à Abbey Road avaient fait des disques de Peter Sellers ou du skiffle. Personne n’avait eu d’expérience comme en Amérique. L’Amérique était toujours en avance, et nous avons toujours regardé vers l’Amérique pour les sons et les joueurs groovy. »
Les Beatles s’accommodaient très bien de leur matériel archaïque. « Nous nous sentions comme un petit groupe chanceux – nous savions que nous avions quelque chose de bien à offrir, mais nous étions assez modestes », a déclaré George. « La situation dans laquelle nous nous trouvions était ce vieux matériel, mais nous en étions heureux à l’époque ; nous étions juste heureux d’être en studio. »
Dans The Lyrics : 1956 to the Present, Paul écrit : « L’influence de la radio sur les Beatles ne peut tout simplement pas être surestimée. On peut, en effet, considérer ‘Sgt. Pepper’ comme un grand programme radio. »
George a déclaré à Guitar World que lorsqu’ils ont enregistré Rubber Soul et Revolver, ils « sont devenus plus conscients de tant de choses. Nous avons même écouté plus profondément, en quelque sorte. C’est à ce moment-là que j’ai vraiment aimé être créatif avec la musique – pas seulement avec mon jeu de guitare et l’écriture de chansons, mais avec tout ce que nous faisions en tant que groupe, y compris les chansons que les autres écrivaient. Tout s’est approfondi et est devenu plus significatif. »
Paul McCartney a déclaré que la bibliothèque d’effets sonores des studios d’Abbey Road avait libéré les Beatles.
La bibliothèque d’effets sonores des studios d’Abbey Road a libéré les Beatles pendant leur phase expérimentale. Malgré leur vieil équipement, le groupe est resté innovant et à la pointe du progrès. Ils utilisaient les effets sonores d’une manière qu’aucun studio d’enregistrement américain ne pouvait reproduire.
« Prenez quelque chose comme notre utilisation des effets sonores comme moyen d’étendre notre répertoire et notre gamme », écrit Paul. « EMI était une maison de disques tellement complète qu’elle possédait une bibliothèque de sons dans le même bâtiment que le studio.
« Si je voulais inclure le chant des merles dans la chanson ‘Blackbird’, je pouvais simplement le trouver dans le catalogue et le commander, et quelqu’un allait le chercher à la bibliothèque et l’apportait au studio. Nous avons donc commencé à nous amuser avec cette bibliothèque, et c’était très libérateur. »
Les effets sonores ne sont pas les seules choses que les Beatles ont expérimentées.
Les effets sonores n’étaient pas la seule chose que les Beatles expérimentaient dans le studio d’enregistrement. Ils ont également beaucoup travaillé avec de la musique en arrière-plan. Dans l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, l’ingénieur du son des Beatles, Richard Lush, a déclaré que George avait lancé cette tendance.
« Il jouait les solos normalement », se souvient Lush, « puis nous retournions les cassettes et il les écoutait à l’envers, juste pour voir comment ils sonnaient. Cela pouvait durer jusqu’à soixante-dix prises, en retournant la bande, en l’écoutant, en la retournant à nouveau – cela prenait littéralement des heures à accomplir. »
Greene ajoute : « Une fois que John et Paul ont réalisé que George avait trouvé de nouvelles façons de maximiser le son, ils ont commencé à venir le voir avec des ébauches de leurs chansons et lui ont demandé de les embellir en studio comme bon lui semblait. Les résultats étaient souvent révélateurs ».
Les Beatles ont utilisé des effets inversés sur certaines chansons comme « Tomorrow Never Knows », « Strawberry Fields Forever » et « Rain ». Cependant, certains ont contesté qui a découvert cette technique en premier.
Quelles que soient les idées novatrices du groupe, elles se sont toutes accumulées dans le son révolutionnaire des Beatles.
