Malgré ses bizarreries et sa naïveté à l’égard du monde moderne, le Maharishi Mahesh Yogi a aidé les Beatles à une période charnière de leur vie. Le groupe a entendu le gourou pour la première fois lors d’une conférence à Londres en 1967. Après avoir parlé à ses disciples, le Maharishi a invité les Beatles à suivre un cours de dix jours dans le nord du Pays de Galles, où ils ont pu apprendre la méditation transcendantale.
Cependant, la retraite est écourtée en raison du décès prématuré de leur manager, Brian Epstein. N’ayant plus personne pour les guider, les Beatles se tournent vers le Maharishi.
Le Maharishi Mahesh Yogi a donné aux Beatles un mot de passe pour l’autre monde et les a aidés à faire le deuil de leur manager.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit que le Maharishi a fondé le Spiritual Regeneration Movement, qui enseignait « les principes fondamentaux du yoga, de la respiration et de la méditation mantrique ».
George avait déjà commencé son voyage spirituel en 1965. Lorsque les Beatles ont commencé à fréquenter le gourou, ils voulaient eux aussi en savoir plus sur la spiritualité. Le Maharishi prétendait que si chacun méditait avec son mantra personnel, les guerres et la destruction cesseraient d’exister.
Au Pays de Galles, il a donné aux Beatles un mot ou une syllabe. « Au fil du temps, il a ajouté d’autres mots ou syllabes jusqu’à ce que les pièces s’assemblent pour former l’un des mantras traditionnels de l’Inde », écrit Greene. « Il a pris George à part, puis ses compagnons, et leur a murmuré un mantra à l’oreille. »
Le Maharishi pensait que quelque chose de bon arriverait au groupe s’ils méditaient avec les mantras. Puis, Epstein est mort. Les Beatles se sont tournés vers leur nouveau gourou pour obtenir des conseils. Greene a écrit : « Vous êtes une force puissante, leur a-t-il dit. Si vous vous accrochez à Brian, cela empêchera son âme d’aller vers sa prochaine évolution. Vous savez que vous devez le pleurer et l’aimer. Maintenant, vous l’envoyez sur son chemin. »
Peu de temps après la mort d’Epstein, le Maharishi a annoncé une autre retraite dans son ashram de Rishikesh, en Inde. Les Beatles se sont inscrits.
Une rumeur sur le Maharishi Mahesh Yogi a fait fuir les Beatles d’Inde.
Le séjour des Beatles en Inde ne s’est pas exactement déroulé comme prévu. Le Maharishi croyait naïvement que le groupe était investi dans ses enseignements. Cependant, seuls George et partiellement John Lennon étaient les plus intéressés.
Le Maharishi avait cependant de l’espoir. Si la musique des Beatles s’améliorait parce qu’ils utilisaient ses techniques de méditation, il deviendrait encore plus célèbre au niveau international. Il répandrait sa parole comme jamais auparavant. Le gourou croyait que la Méditation Transcendantale « ferait ressortir les profondeurs de leurs talents que même eux n’ont pas encore atteintes ».
Cependant, les choses ont tourné au vinaigre à l’ashram lorsqu’ils ont entendu une rumeur selon laquelle le Maharishi avait été inapproprié envers certains invités féminins. John Lennon, outré, s’enfuit aussitôt. Les autres suivent peu après.
Rolling Stone a écrit que George a juré que les ragots sur l’inconduite sexuelle du Maharishi étaient faux. Il a déclaré : « Toute cette connerie a été inventée… Il y avait beaucoup de flocons là-bas ; l’endroit entier était plein de gens flocons. Certains d’entre eux étaient nous ».
En 1977, il a déclaré à Crawdaddy : « Tout ce que Maharishi m’a jamais donné, c’est un bon conseil et il m’a donné la technique de la méditation qui est vraiment merveilleuse. Eh bien vous savez, John a traversé une chose négative plus que moi avec le Maharishi.
« Je vois maintenant beaucoup plus clairement ce qui s’est passé, et il y avait encore beaucoup d’ignorance. Le Maharishi était fantastique et je l’admire d’avoir été capable, malgré tout le ridicule, de continuer à avancer. »
Le gourou a qualifié le groupe d' »anges déguisés ».
En 1992, George s’est produit lors d’un concert de charité pour le Natural Law Party, un groupe politique formé par les disciples du Maharishi. George a publié une déclaration : « Je voterai pour le Natural Law Party parce que je
je veux un changement total et pas seulement un choix entre la gauche et la droite. Le système que nous avons actuellement est obsolète et ne répond pas aux besoins des gens. »
Peu après le concert de bienfaisance, selon un rapport du journaliste David Quantick (par Greene), George a rendu visite au Maharishi et lui a « demandé de le pardonner, lui et ses amis, pour la façon dont ils s’étaient comportés à Rishikesh. »
« Nous étions très jeunes », a déclaré George. Le Maharishi a répondu que les Beatles étaient « des anges déguisés » et qu’il n’y avait rien à pardonner. « Je ne pourrais jamais être fâché avec des anges », a-t-il dit.
Les relations du gourou avec les Beatles n’ont pas toujours été les meilleures, mais elles ont eu un impact culturel. « La relation entre les Beatles et le Maharishi a suscité un énorme intérêt en Occident pour les vêtements indiens, la méditation, le yoga et le jeu du sitar », écrit Paul Oliver dans Hinduism and the 1960s (selon Rolling Stone).
« Bien que les Beatles aient apparemment quitté Rishikesh avec des sentiments plus ou moins négatifs à l’égard du Maharishi, ils avaient tendance, plus tard, à se montrer plus bienveillants à son égard et à dire publiquement quel effet positif il avait eu sur leur vie. »
