Les Beatles n’ont pas toujours été les Beatles. John Lennon a d’abord dirigé le groupe The Quarrymen. Lorsqu’il a rencontré Paul McCartney, la formation qui est devenue les Beatles a commencé à se former. Mais c’est leur « 5e Beatle » officieux, Stuart Sutcliffe, qui leur a donné leur nom, inspiré d’un autre groupe de rock’n’roll sur le thème des insectes.
David Bedford, historien et auteur des Beatles, est apparu sur le podcast Beatles City le 23 août 2020 pour parler de Sutcliffe. À l’époque, Bedford dirigeait également le fan-club de Sutcliffe. Voici l’histoire de la façon dont les Beatles ont obtenu leur nom.
Stuart Sutcliffe a nommé les Beatles avant de quitter le groupe.
Sutcliffe était le premier bassiste des Beatles de 1960 à 1961. Sutcliffe a finalement quitté le groupe pour se consacrer à son art, avant de mourir prématurément en 1962 d’une hémorragie cérébrale. Mais il n’est pas parti avant d’avoir nommé les anciens Quarrymen.
« Bien sûr, Stuart est celui qui a trouvé le nom des Beatles », a déclaré Bedford sur Beatles City. « Ils ont utilisé le nom Quarrymen pendant si longtemps qu’ils se sont dit qu’il fallait un autre nom. »
Stuart Sutcliffe s’est inspiré du nom du groupe de Buddy Holly.
The Beatles est un jeu de mot astucieux sur l’insecte coléoptère. En changeant le deuxième E par un A, leur nom faisait référence au rythme de la musique. Cependant, le motif de l’insecte vient de Buddy Holly.
« L’autre chose était que Buddy Holly était leur idole absolue », a déclaré Bedford. « Leur groupe était les Crickets. Alors Stuart s’est dit : « S’ils sont les Crickets, on peut être les Beatles ».
Une brève année avec les Beatles
Les Beatlesmaniaques connaissent peut-être tout du « 5e Beatle », mais Bedford a retracé l’histoire pour les néophytes des Beatles. Lennon et Sutcliffe se sont rencontrés au Liverpool College of Art.
« Stuart était déjà à l’école d’art lorsque John l’a rejointe en septembre 57 », explique Bedford. « Ils sont devenus amis en 1958. À la fin de l’année 59, ils se demandaient s’ils avaient besoin d’un bassiste, car John traînait dans les appartements de Percy Street et passait évidemment beaucoup de temps à Gambier Terrace. Cette amitié s’est vraiment développée et John voulait que son nouveau meilleur ami fasse partie du groupe. John a donc dit à Stuart et Rod Murray : « On a besoin d’un bassiste. Celui d’entre vous qui peut avoir une basse peut rejoindre le groupe ».
Murray a essayé de sculpter sa propre basse dans du bois. Stuart a gagné assez d’argent grâce à une exposition d’art pour pouvoir acheter une basse, mais sans être convaincu par Lennon et McCartney.
Un soir, au Cazbah Club, John et Paul ont coincé Stuart dans un coin et lui ont dit toute la nuit : « Il faut que tu achètes une basse », raconte Bedford. « Il a dit : ‘Il faut que j’achète des caméras, de la peinture, des crayons.’ ‘Non, tu dois acheter une basse’ toute la nuit jusqu’à ce que Stuart dise, ‘Ok, je vais acheter une guitare basse’. C’est pour ça que Rod n’a jamais fini la sienne, car Stuart a eu l’argent et a acheté sa basse. Ce n’est qu’en 1960 que les Beatles, en tant que groupe de rock n’ roll, se sont vraiment formés. Ça a commencé avec John, Paul et George [Harrison]. Puis ils ont ajouté Stuart. Puis en mai, ils ont pris Tommy Moore comme premier batteur. »
