George Harrison, l’ancien guitariste des Beatles, aimait un large éventail de musiques et avait l’esprit ouvert aux sons les plus récents. C’est cette attitude avant-gardiste qui lui a permis de créer d’innombrables chefs-d’œuvre, tant au sein du groupe de Liverpool que dans son illustre carrière solo.
Bien qu’il soit connu pour avoir critiqué une foule d’artistes, Harrison était une éponge à musique, absorbant tout et étant époustouflé par le caractère progressif de la musique.
Bien que Harrison soit au fait des sons actuels, l’un des groupes les plus en vue des années 1970 lui échappe pendant des années, jusqu’à la fin des années 1980. Lorsqu’il s’est adressé à Warner Brothers Music en 1987 pour promouvoir son disque Cloud Nine, Harrison a révélé qu’il n’avait vraiment entendu la musique de Deep Purple que des années après que leur leader emblématique, Ian Gillan, eut quitté le groupe en 1973.
Harrison a expliqué que Deep Purple était entré dans son orbite après avoir rencontré leur claviériste Jon Lord et leur batteur Ian Paice, qui étaient tous deux ses voisins.
L’ancien membre des Beatles a déclaré : « Ce sont mes voisins, deux d’entre eux, Jon et Ian. Ils vivent près de chez moi et je les connais maintenant depuis probablement 8 ou 9 ans. Pourtant, ils étaient si célèbres dans les années 70, j’ai appris à les connaître dans la période qui a suivi leur séparation avant leur reformation. Donc je ne connaissais pas leur musique. Je veux dire, j’ai entendu un truc à propos de « Smoke On The Water » ou quelque chose comme ça. En fait, je ne les ai jamais vus et j’ai entendu dire qu’ils sont dans le Livre Guinness des records pour être le groupe le plus bruyant du monde ».
Harrison s’est ensuite penché sur la période où il a vu Deep Purple en concert pour la première fois, exprimant qu’il a « vraiment apprécié » le spectacle et qu’il a également été la source de beaucoup de rires, principalement grâce à Ian Gillan qu’il a décrit comme « vraiment drôle ».
Il se souvient : « Je me suis dit, eh bien, j’étais en Australie à l’époque et il se trouve qu’ils donnaient un concert à Sydney. Je me suis dit que j’allais aller les voir, prendre mes bouchons d’oreille et aller les voir. J’ai vraiment apprécié le spectacle. Je me suis assis sur la scène pendant une partie du spectacle, derrière les haut-parleurs, puis je suis descendu et me suis assis au centre de la salle et ce n’était pas trop fort. C’était vraiment drôle, j’ai aimé. »
« J’ai pensé à Ian, qui est mon voisin, Ian Paice, c’est un si bon batteur et Jon Lord, qui balance son orgue (rires). Ian Gillan, je l’ai trouvé génial, il est vraiment drôle. J’ai apprécié et ils ont dit : « Hé ! Voilà une guitare, viens ! ». Alors j’ai continué et j’ai chanté, je ne sais pas ce que c’était, je jouais dans la mauvaise tonalité mais ça ne semblait pas avoir d’importance », a conclu Harrison.
