Ken Mansfield, qui a longtemps été directeur de maison de disques, notamment en tant que directeur américain d’Apple Records pour les Beatles, est décédé le 17 novembre 2022. Son décès, à l’âge de 85 ans, a été annoncé par l’ancien assistant d’Apple, Chris O’Dell, dans un post Facebook. Dans son annonce, O’Dell a noté « qu’il ne reste que deux d’entre nous du public du toit. » Elle fait référence à la performance légendaire des Beatles en 1969 sur le toit d’Apple à Londres, sujet du film de Peter Jackson de 2021, The Beatles : Get Back. (L’autre employé auquel O’Dell fait référence doit être Alan Parsons, qui travaillait à l’époque comme ingénieur aux studios Abbey Road). Ni la cause du décès de Mansfield ni le lieu n’ont été divulgués.
En 2018, Mansfield a écrit un livre, The Roof : The Beatles’ Final Concert. L’éditeur Post Hill Press l’a décrit comme « un regard touchant et complet sur l’un des événements les plus importants du rock ‘n’ roll, tout en apportant une perspective d’initié sur les jours qui ont précédé ces 42 minutes fascinantes du concert monumental des Beatles sur le toit.
En tant que directeur d’Apple aux États-Unis, Mansfield était sur place pendant les jours, les semaines et les mois qui ont précédé l’événement.
Dans The Roof, Mansfield « partage son point de vue sur ce qui a amené les Beatles à monter sur ce toit froid balayé par le vent et sur les raisons pour lesquelles l’un des plus grands groupes de tous les temps a tout laissé sur scène ce jour-là », indique le communiqué. Il poursuit : « The Roof offre un point de vue unique sur cette journée à travers des histoires personnelles bien ficelées, un regard sur la fascinante galerie de personnages qui entouraient les Beatles à l’époque, et un récit des événements… du 30 janvier 1969, mais aussi une compréhension douce et profonde des plus petites nuances de cette journée. »
Mansfield a commencé sa carrière dans les maisons de disques à la fin de la vingtaine, en 1965, en tant que responsable de la promotion, collaborant avec les stations de radio locales pour obtenir du temps d’antenne pour des groupes tels que les Beatles, les Beach Boys, Bobbie Gentry et le Steve Miller Band. Lorsque les Beatles ont créé Apple, ils l’ont engagé comme directeur de leur label américain, notamment pour la production de groupes tels que Badfinger, Mary Hopkin et James Taylor.
Après avoir occupé des postes de direction pour plusieurs autres labels, Mansfield a contribué à populariser le mouvement Outlaw en tant que producteur pour des artistes tels que Waylon Jennings, Willie Nelson et d’autres. Il est ensuite l’auteur de nombreux livres, dont The Roof est le dernier.
