Comme la plupart des groupes de rock britanniques des années 1960, Pink Floyd a commencé comme un groupe de rhythm and blues, suivant les traces d’Elvis Presley, de Chuck Berry et d’autres pionniers des années 1950 outre-Atlantique. David Gilmour était un vieil ami d’école des membres fondateurs Syd Barrett et Roger Waters, mais il n’a pas été accueilli au sein de Pink Floyd avant l’automne 1967, à une époque où les problèmes de santé mentale de Barrett commençaient à prendre une mauvaise tournure et où ils avaient besoin d’un soutien guitaristique.
En plus d’apprendre la guitare auprès de Hank Marvin, Lead Belly et B.B. King, Gilmour et ses camarades de Pink Floyd ont pu profiter de la plasticité angoissée de leur adolescence en écoutant les Beatles. “J’aurais vraiment aimé faire partie des Beatles”, a déclaré Gilmour à Mojo en 2016. “[Ils] m’ont appris à jouer de la guitare ; j’ai tout appris. Les parties de basse, le lead, le rythme, tout. Ils étaient fantastiques.”
À la fin des années 1960, Pink Floyd fera connaissance avec les Beatles, s’étant rencontrés pour la première fois en 1967 aux studios Abbey Road, alors que les premiers enregistraient leur premier album, Piper at the Gates of Dawn, et que les seconds posaient des morceaux pour Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Si vous aviez dit à Gilmour, même à la fin des années 1960, qu’il se produirait aux côtés de Paul McCartney au célèbre Cavern Club de Liverpool dans 30 ans, il vous aurait dit de vous coucher et de faire attention à ce que vous fumez.
“Je suis un enfant, vraiment”, a poursuivi Gilmour dans sa conversation avec Mojo. “Vous entrez dans le studio deux d’Abbey Road, vous êtes assis là avec Paul McCartney, et votre guitare est branchée. Vous pensez que c’est une journée de travail ordinaire, mais bien sûr, ce n’est pas le cas ; c’est magique ! Arriver à le persuader de chanter “I Saw Her Standing There” à la Cavern, avec moi pour faire les parties de John Lennon, c’était absolument fantastique.”
“J’ai été dans les Who, j’ai été dans les Beatles, et j’ai été dans Pink Floyd”, plaisante Gilmour. “Fais mieux que ça, enfoiré !”
Dans une conversation avec le magazine français Guitarist en 2002, Gilmour s’est étendu sur son admiration de longue date pour McCartney. “C’est un musicien dans le sens le plus large du terme”, a-t-il opiné. “Il sait tout jouer : basse, guitare, piano, batterie… Et sur tous ces instruments, il est d’un très bon niveau. On ne peut donc pas le mystifier, il sait exactement ce qu’il veut. Nous lui devons certaines productions qui n’étaient pas du plus grand intérêt. Mais il mérite vraiment le succès et le respect dont il jouit.”
Depuis la dissolution des Beatles en 1970, Gilmour a rejoint McCartney en studio à plusieurs reprises. En 1979, David a joué de la guitare sur le single “Rockestra Theme” des Wings, puis plus tard sur l’album solo de 1984 “Give My Regard To Broadstreet”, sur “Flowers In The Dirt” de 1989 et sur “Run Devil Run” de 1999.
Dans son livre The Lyrics, paru en 2021 : 1956 to the Present, McCartney évoque sa décision de faire appel aux talents de guitariste de Gilmour pour Give My Regard To Broadstreet. L’ancien Beatle a qualifié le guitariste des Pink Floyd de “génie”. Il a ajouté : “David Gilmour joue le solo sur le disque. Je le connais depuis les premiers jours de Pink Floyd. Dave est un génie en quelque sorte, alors j’ai sorti le grand jeu. J’admirais tellement son jeu, je l’avais vu dans le coin ; je crois qu’il venait de sortir son album solo About Face. Je l’ai donc appelé et lui ai demandé s’il voulait bien jouer sur cet album, car ça semblait être son genre.
En 1999, McCartney organise un concert spécial de retour au Cavern Club de Liverpool, dont les Beatles ont fait une Mecque musicale grâce à leurs célèbres concerts du début des années 1960. Pour ce concert, McCartney a réuni son supergroupe avec Gilmour, le batteur de Deep Purple Ian Paice, le guitariste Mick Green, le claviériste Pete Wingfield et Chris Hall à l’accordéon.
Plus tard, en 1999, Gilmour a répondu aux questions de certains de ses fans lors d’un webcast MSN. En ce qui concerne la récente performance à la Cavern avec McCartney, Gilmour a discuté de la probabilité d’autres collaborations. “J’ai terminé toutes les choses que Paul m’a jusqu’à présent demandé de faire avec lui”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas s’il en fait encore, mais c’était vraiment très amusant de revenir à ce genre de musique pour changer. Avoir pu être un Beatle pour cette nuit à la Cavern était inoubliable.”
Regardez ci-dessous Paul McCartney et David Gilmour interpréter la chanson des Beatles ” I Saw Her Standing There ” au Cavern Club, à Liverpool, en 1999.
