Si l’histoire des Beatles nous apprend quelque chose, c’est que la célébrité change les gens. Les Fab Four ont bénéficié d’être presque entièrement inconnus pendant leurs années de formation, ce qui aurait rendu leur ascension fulgurante vers la gloire en 1963/64 encore plus choquante. La Beatlemania a rendu la vie privée impossible. Que ce soit par des fans ou des photographes, les Beatles étaient constamment suivis, et Lennon n’a pas tardé à éprouver des difficultés.
Il serait inexact de prétendre que « Help » contient un message caché – il n’y a rien de caché. Dans le premier couplet, Lennon chante : « Tellement plus jeune qu’aujourd’hui / (Je n’ai jamais eu besoin) Je n’ai jamais eu besoin de l’aide de qui que ce soit / (Maintenant) mais maintenant ces jours sont passés (ces jours sont passés) / Je ne suis pas si sûr de moi / (Et maintenant je trouve) maintenant je trouve que j’ai changé d’avis
And opened up the doors ». Ici, Lennon exprime clairement son malaise face aux feux de la rampe. En 1965, les Beatles ont brisé l’Amérique et sont en passe de devenir le plus grand groupe du monde. Mais avec plus de célébrité vient plus d’anxiété. Lennon se bat avec son poids, sa relation avec Cynthia et sa capacité à écrire des chansons.
Quand « Help ! » est sorti, je criais à l’aide », dit Lennon dans All We Are Saying de David Sheff. « La plupart des gens pensent que c’est juste une chanson rapide de rock ‘n’ roll. Je ne m’en suis pas rendu compte à l’époque ; j’ai juste écrit la chanson parce qu’on m’avait demandé de l’écrire pour le film. Mais plus tard, j’ai compris que je criais vraiment à l’aide. C’était donc ma grosse période Elvis. Vous voyez le film : il – je – est très gros, très peu sûr de lui, et il s’est complètement perdu. Et moi, je chante l’époque où j’étais beaucoup plus jeune et tout le reste, en regardant en arrière pour voir à quel point c’était facile. »
Il est possible que les insécurités de Lennon soient également liées à son désir naissant de s’éloigner de la musique pop commerciale. L’année 1964 a apporté une série de nouvelles influences dans son orbite : la marijuana, le LSD et la musique de Bob Dylan, dont les chansons étaient beaucoup plus intellectuelles que tout ce que Lennon ou McCartney avaient produit. Help » est clairement un moment décisif car, à la fin de l’année 65, tout a changé. Lennon adopte une approche plus introspective de l’écriture de chansons, qui définit le son de Rubber Soul en 1965 et de Revolver en 1966.
La même année, les Beatles arrêtent définitivement les tournées, ce qui leur permet de passer plus de temps en studio et de créer des albums comme Sgt.Pepper. C’est le début d’une toute nouvelle ère.
