John Lennon était un acteur majeur de la scène politique de la fin des années 1960 et du début des années 1970. En tant qu’éminent défenseur de la paix, Lennon cherchait à attirer l’attention sur ses causes grâce à sa célébrité massive, organisant des Bed-Ins pendant sa lune de miel avec Yoko Ono et prêchant le Bagisme lors de conférences de presse. C’est lors de l’un de ces Bed-Ins que Lennon a enregistré l’une de ses chansons politiques les plus durables, « Give Peace a Chance ».
Un peu moins d’un an plus tard, Lennon avait une autre chanson dans la même veine prête à être publiée. Power to the People » (Le pouvoir au peuple) présente des cris et des slogans similaires, avec Lennon en haut de sa tribune pour prêcher certaines de ses convictions. L’origine de ce titre vient d’une interview que Lennon a donnée à Tariq Ali et Robin Blackburn, deux éminents historiens publics, en 1971.
» Je me suis juste senti inspiré par ce qu’ils ont dit, bien qu’une grande partie soit du charabia « , fera remarquer Lennon plus tard. « J’ai donc écrit ‘Power to the People’ de la même manière que j’ai écrit ‘Give Peace a Chance’, comme quelque chose que le peuple pourrait chanter. Je fais des singles comme des feuilles de papier. C’était un autre coup rapide, fait à Ascot. »
Alors que « Give Peace a Chance » avait la simplicité pour principal atout, « Power to the People » portait sa légèreté sur sa manche. Lennon sera déçu par « Power to the People » et reconnaîtra qu’il prêchait alors un convaincu.
« Nous avions acquis une certaine réputation en fréquentant la Cambridge Graduate School of Revolutionaries au Royaume-Uni », révèle Lennon dans son livre Skywriting by Word of Mouth. « Ils nous faisaient tellement culpabiliser de ne pas haïr tous ceux qui n’étaient pas pauvres que j’ai même écrit et enregistré le plutôt embarrassant ‘Power to the People’ dix ans trop tard (comme l’a souligné le désormais célèbre Hunter ‘Fear and Loathing for a Living’ Thomas dans son livre Vegas). Nous avons gardé les royalties, bien sûr. »
En effet, dans l’iconique Fear and Loathing in Las Vegas de Thompson, Raoul Duke et le Dr Gonzo affirment que l’idéologie politique pure et dure de Lennon est en fait déconnectée de ce que ressentent la plupart des gens à l’heure actuelle dans la culture. C’était en 1971, et comme Skywriting by Word of Mouth n’a été publié qu’à titre posthume, il est difficile de savoir exactement quand Lennon a senti que ses prédications politiques étaient devenues dépassées.
Ecoutez « Power to the People » ci-dessous.
