Les arrestations ont eu lieu simultanément vendredi, près d’Amsterdam et à Londres. Un joli coup, après plus d’un an d’enquête, conclu sur un flagrant délit. Depuis plusieurs mois, les enquêteurs avaient infiltré le réseau, se faisant passer pour des acheteurs potentiels, des hommes d’affaires mi-fans, mi-fous, prêts à tout – même à risquer la prison – pour récupérer une miette du banquet des « Fab Four ».
Et quelles miettes ! Ce que nos policiers masqués se voyaient offrir ce jour-là n’était rien moins que les archives les plus convoitées laissées par les Beatles : des centaines d’heures de répétitions enregistrées aux alentours de 1969 par le plus mythique des groupes de rock dans les célèbres studios londoniens d’Abbey Road.
« Plongé dans le studio »
Les bandes, contenant des morceaux considérés comme inédits, s’étaient mystérieusement volatilisées en 1969. Elles recèlent le canevas de ce qui aurait du devenir la même année l’album « Get Back » mais qui finalement ne vit jamais le jour. Seules quelques chansons, dont « Get Back », furent sauvées de l’oubli et intégrées à l’album « Let it Be ».
« On a l’impression d’être plongés dans le studio avec les Beatles : on les entend enlever leur manteau, discuter, ou encore Paul [McCartney] demander un sandwich », témoigne Michael Ellis, un membre de la Fédération internationale de l’industrie phonographique (IFPI), qui a participé à l’enquête.
450.000 euros
Moins reluisant, les cassettes relatent aussi une dispute entre John Lennon et George Harrisson, à l’issue de laquelle ce dernier quitte le studio d’enregistrement, un signe avant-coureur des tensions qui conduiront à la rupture du groupe en 1970. De larges extraits de ces enregistrements avaient néanmoins déjà été entendus sur des copies piratées dont certaines avaient été retrouvées au Royaume-Uni, ailleurs en Europe et aux Etats-Unis.
Pendant plus de 30 ans donc, les bandes sont restées introuvables. Puis, il y a plus d’un an, la maison de disques britannique EMI avertit la police après avoir été approchée par des personnes proposant de lui vendre des enregistrements des Beatles pour la coquette somme de 450.000 euros, selon le Daily Telegraph. La transaction aura mené directement les receleurs en prison.
