Peu de musiciens pourraient rêver de profiter de la carrière que John Lennon s’est forgée jusqu’à sa mort tragique en 1980. Lennon a tout vu, depuis les débuts des Quarrymen à Liverpool jusqu’à une brillante carrière solo, en passant par le fait d’être l’un des deux principaux auteurs-compositeurs du groupe le plus influent de l’histoire.
Pour retracer la carrière de Lennon dans l’industrie musicale, jetons un coup d’œil aux célèbres guitares sur lesquelles Lennon a joué et écrit plusieurs de ses meilleures chansons, en commençant par son tout premier instrument, la Gallotrone Champion.
La mère de Lennon, Julia, l’a d’abord initié à la musique et lui a appris à jouer du banjo. Lennon ayant été élevé par sa tante Mimi, on ne sait pas exactement qui lui a acheté la Gallotrone. Quoi qu’il en soit, c’est avec cette guitare que Lennon a rencontré Paul McCartney lors d’un premier concert des Quarrymen. Peu de temps après, Lennon a mis l’histoire en marche en invitant McCartney à rejoindre le groupe.
Quant à la première guitare électrique que Lennon a possédée, il s’agissait d’une Hofner Club 40, qui n’a pas été obtenue par les moyens les plus légaux. Après la mort de Julia en 1958, Lennon est un peu rude et, un soir après un concert, il vole la guitare car il veut abandonner le skiffle pour le nouvel âge du rock and roll.
En 1960, les Quarrymen s’appellent désormais les Beatles. En août, le groupe part pour une résidence légendaire à Hambourg, où Lennon achète une Rickenbacker 325. Cette guitare est entrée dans le folklore des Beatles, étant donné que Lennon l’a peinte lorsque les Beatles ont signé leur premier contrat et qu’il a enregistré « Please Please Me » avec cette guitare, dont George Martin a dit qu’elle « serait leur premier numéro un ».
La guitare la plus importante de Lennon est sans doute la Gibson J-160E. Lennon a utilisé cette acoustique pour écrire la plupart de ses œuvres, depuis Beatles For Sale jusqu’à sa mort prématurée en 1980. Pendant qu’il possédait la guitare, Lennon l’a souvent recouverte de peinture, notamment de dessins de Yoko et de lui-même. La Gibson est également la guitare sur laquelle Lennon a joué l’emblématique « Give Peace A Chance ».
Pourtant, la plus omniprésente des guitares de John Lennon est sans aucun doute l’Epiphone ES-230TD. Il l’a utilisée partout, de Revolver à Abbey Road pour les Beatles et de Plastic Ono Band à Imagine pour sa carrière solo. La guitare a également été aperçue dans les mains de Lennon lors du tristement célèbre concert sur le toit d’Apple Corps en 1969. Il s’agit véritablement de la six-cordes quintessentielle de Lennon.
