George Harrison a introduit la spiritualité dans la musique pop avec sa chanson de 1970, « My Sweet Lord ».
Il a commencé son voyage spirituel après que son gourou musical, Ravi Shankar, lui ait donné des textes spirituels et lui ait appris que Dieu est sonore. Tout à coup, George aurait été heureux de jeter son mariage et son célèbre groupe pour apprendre davantage de Shankar.
Cependant, George n’a pas quitté les Beatles ou sa femme. Au contraire, il a incorporé des thèmes religieux dans ses chansons comme « Within You Without You » et « Long Long Long ». Pour la pochette de l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, George ajoute des images de gourous vénérés de la foi hindoue comme » indices de son aspect spirituel « .
Cependant, George a vraiment montré au monde sa spiritualité dans « My Sweet Lord ». Il n’avait aucune idée que les fans accepteraient la chanson et le remercieraient même pour cela.
George Harrison a sorti « My Sweet Lord » parce que personne d’autre ne mettait de religion dans la musique populaire.
Dans ses mémoires de 1980, I Me Mine, George a écrit que la version funk et gospel de l’hymne du 18e siècle « Oh Happy Day » par les Edwin Hawkins Singers a inspiré « My Sweet Lord ».
Dans les paroles, George répète une partie d’un mantra hindou, « Hare Krishna… Krishna, Krishna », et l’interpose avec le « Hallelujah » chrétien.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene cite George disant : « Je voulais montrer que ‘Hallelujah’ et ‘Hare Krishna’ sont tout à fait la même chose. J’ai fait les voix qui chantent ‘Hallelujah’ et ensuite le changement pour ‘Hare Krishna’ pour que les gens chantent le maha-mantra avant de savoir ce qui se passe. »
George voulait que « My Sweet Lord » soit « l’équivalent pop occidental d’un mantra, qui répète encore et encore les saints noms ».
Greene écrit : « Les paroles déclarent le but de George en entreprenant une quête spirituelle. ‘Je veux vraiment veux vraiment te voir », chantait-il. Dieu était invisible pour lui mais restait ‘doux’ malgré l’angoisse de leur séparation. »
« My Sweet Lord » parle du nouvel objectif de George de trouver Dieu. Cependant, il craint toujours que son sujet religieux n’offense certaines personnes.
Un critique écrit que la chanson est « l’un des pas les plus audacieux de l’histoire de la musique populaire », mais qu’elle peut être « un coup fatal pour sa carrière ». Greene poursuit : « L’audace était l’émotion nue de l’abandon de George à Dieu. Le pari était de savoir si les fans l’accepteraient encore après avoir réalisé la profondeur de sa
dévotion. »
George a décidé de se lancer parce que personne d’autre ne mettait la religion dans la musique populaire. « À cette époque », expliquera plus tard George, « personne ne s’engageait dans ce type de musique dans le monde de la pop. J’ai senti qu’il y avait un réel besoin pour cela. Alors, plutôt que de rester assis et d’attendre que quelqu’un d’autre le fasse, j’ai décidé de le faire moi-même.
« Souvent, on se dit : ‘Je suis d’accord avec vous, mais je ne vais pas me lever et me faire remarquer, c’est trop risqué’.
trop risqué ». Tout le monde essaie toujours de se couvrir, de rester commercial. Alors je me suis dit : « Fais-le. Personne d’autre ne le fait, et j’en ai marre de tous ces jeunes qui se baladent, qui gâchent leur vie, vous savez. »
Les fans ont continué à envoyer des lettres de remerciement à George pour « My Sweet Lord ».
Dans I Me Mine, George a écrit qu’il a beaucoup réfléchi à l’opportunité de faire « My Sweet Lord ». Il a dit : « Je m’engagerais publiquement et je m’attendais à ce que beaucoup de gens soient bizarres à ce sujet. Beaucoup de gens ont peur des mots ‘Seigneur’ et ‘Dieu’ – ça les met en colère pour une raison étrange. »
Tout s’est résumé à la peur de l’inconnu. « C’est une sorte d’instinct chez les gens », explique George dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World. Cependant, son instinct de représenter quelque chose qu’il aimait a gagné la bataille.
Dans ses mémoires, George poursuit : « Le fait est que j’étais en train de me mettre sur la sellette parce que maintenant je devais être à la hauteur de quelque chose, mais en même temps je me disais : « Personne ne le dit, j’aimerais que quelqu’un d’autre le fasse ».
« Vous savez, tout le monde fait ‘Be-bob baby’ – ok, c’est peut-être bon à danser, mais j’étais naïve et je pensais que nous devions exprimer nos sentiments les uns aux autres – pas les supprimer et les retenir. C’était ce que je ressentais, et pourquoi devrais-je me mentir à moi-même ? J’ai fini par croire que si l’on ressent quelque chose d’assez fort, il faut le dire ».
Ce message a trouvé un écho auprès des fans, de même que la dimension spirituelle de la chanson. Greene écrit : « Une fois que le disque est passé à la radio, des lettres adressées à George Harrison ont commencé à affluer dans le temple londonien de toutes les parties du monde.
« Il semblait que beaucoup de gens avaient attendu que quelqu’un valide leur propre recherche de Dieu, et dès le jour de la sortie du disque, les lettres de remerciement ont commencé à arriver et n’ont jamais cessé. »
George dit qu’il continue à recevoir des lettres. « Je reçois encore des lettres de gens », disait-il dans les années 1980, « alors je sais que, par la grâce du Seigneur, je suis un petit rôle dans la pièce cosmique. »
La chanson est devenue un mégahit
« My Sweet Lord » devient le premier single solo de George et son premier numéro 1. La chanson est également le single le plus vendu en 1971 au Royaume-Uni. Malgré toutes les inquiétudes de George, « My Sweet Lord » devient un mégahit.
Elle donne des frissons à Elton John et fait penser à John Lennon, le compagnon de George, qu’il doit y avoir un Dieu.
George se prélasse dans l’éclat de son succès, du moins pour un temps. Bright Tunes Music l’a ensuite poursuivi en justice pour violation des droits d’auteur. Cependant, cela n’a jamais éclipsé l’amour de George pour cette chanson, ni celui de ses fans.
