Un nouveau livre met en lumière cet aspect peu connu de la carrière des Beatles.
Les Beatles débordaient tellement de talents de compositeurs qu’ils donnaient tout simplement des chansons à d’autres groupes.
Un nouveau livre de 528 pages explore cet aspect jusqu’ici méconnu de la carrière des Fab Four. L’ouvrage « The Songs The Beatles Gave Away » se concentre sur les chansons que John Lennon, Paul McCartney et George Harrison ont écrites pour d’autres artistes plutôt que pour les Beatles eux-mêmes.
Ainsi, les histoires présentées dans le livre ne sont pas des « reprises » de chansons que les Beatles avaient déjà publiées. Il s’agit de chansons qu’ils n’ont pas commercialisées ou même enregistrées du tout pendant la vie active du groupe. Ces « cadeaux » étaient uniques et chaque chanson et son chanteur sont discutés en détail et les histoires secondaires et le contexte sont explorés. C’est la première fois qu’un livre se concentrant sur cet aspect de l’héritage des Beatles est tenté.
Parmi les chansons les plus connues offertes par Lennon/McCartney à d’autres artistes et qui sont devenues des succès, on peut citer : Bad To Me de Billy J Kramer and The Dakotas (numéro 1 en 1963) ; A World Without Love de Peter and Gordon (en tête des hit-parades britannique et américain en 1964) ; et Step Inside Love de Cilla Black.
L’auteur, Colin Hall, 73 ans, qui vit à Liverpool, a passé ses années de formation à Woolton et a assisté à la désormais célèbre fête de l’église St Peter le 6 juillet 1957 – le jour où John Lennon a rencontré Paul McCartney. Adolescent, Colin fréquentait aussi régulièrement le Barnston’s Women’s Institute de Wirral (généralement le vendredi soir), où le Heswall Jazz Club organisait des soirées dansantes au cours desquelles les Beatles se sont produits à trois reprises.
Dans son introduction, Colin déclare : « Les singles qui ornent mon livre étaient des premières éditions de chansons qui n’avaient pas été commercialisées par les Beatles eux-mêmes. Faute d’une meilleure expression, ce sont des chansons que John, Paul et George ont « données ». Soit ils n’ont jamais été publiés officiellement par les Beatles eux-mêmes pendant l’existence du groupe en tant qu’unité d’enregistrement active, soit il s’agit de morceaux qui n’ont pas dépassé le stade de la « démo ».
« Il s’agit donc d’enregistrements uniques, d’un recueil de chansons des Beatles distinct : un ensemble d’œuvres publiées par d’autres artistes qui ont eu la chance de recevoir des morceaux originaux, certains composés spécifiquement pour eux, d’autres écrits à l’origine en pensant aux Beatles, mais qui n’ont pas été publiés par le groupe lui-même. En tant que tels, ces morceaux ont été acceptés avec empressement par d’autres, sans doute dans l’espoir qu’un peu de cette magie spéciale des Beatles déteigne sur eux et les propulse dans les hit-parades. »
En tant que journaliste musical respecté, Colin a eu accès aux interviews qu’il a réalisées avec le journaliste Bob Harris en 2008/2009 pour le documentaire de la BBC Radio 2 qui a inspiré le nouveau livre. Il s’agissait notamment de Sir Paul McCartney et – parmi les dernières interviews qu’ils ont données – de Sir George Martin et de Cilla Black.
Auparavant, seuls de petits extraits de ces entretiens exclusifs étaient disponibles, mais aujourd’hui, pour la première fois, ils sont publiés dans leur intégralité. Colin a également retrouvé des interviews qu’il avait réalisées avec Astrid Kirchherr et Klaus Vormann, et il s’est entretenu avec le témoin oculaire et ancien membre du Plastic Ono Band, Alan White, qui a joué lors de nombreuses sessions d’enregistrement d’Apple.
Depuis la réalisation du documentaire original de Radio 2, Colin a également pu parler à des artistes qui n’ont pas contribué directement au programme, tels que Billy J Kramer, Peter Asher, Megan Davies des Applejacks et John Clay qui a joué avec le Black Dyke Mills Brass Band en 1968 lorsque Paul McCartney s’est rendu à Saltaire, dans le Yorkshire, pour enregistrer « Thingumybob », un air instrumental qu’il avait écrit spécialement pour être joué par une fanfare.
The Songs The Beatles Gave Away, est disponible en cliquant ici.
