De tous les Beatles, c’est John Lennon qui a eu les problèmes les plus connus avec le gouvernement américain, mais George Harrison a également eu sa part. Alors qu’il travaillait aux États-Unis, Harrison a voulu prolonger son séjour dans le pays. Lorsque cette demande est refusée, Harrison envoie un télégramme frustré et fortement mal orthographié à Richard Nixon.
John Lennon s’oppose ouvertement au président américain.
En 1972, Nixon est en campagne pour sa réélection, et l’opposition publique de Lennon à la guerre du Vietnam et à sa campagne est une épine dans son pied. En conséquence, la Maison-Blanche a déclaré que, parce que Lennon avait plaidé coupable de possession de cannabis en 1968, il ne pouvait pas rester légalement dans le pays.
Cette décision suscite un tollé général, notamment parmi les autres personnalités publiques. Lennon engage un avocat spécialisé dans les questions d’immigration, et ils entament une longue bataille pour permettre au musicien de rester dans le pays.
“J’aime être ici parce que c’est ici que la musique est née”, a déclaré Lennon, selon NPR. “C’est ce qui a influencé toute ma vie et m’a amené là où je suis aujourd’hui”.
En 1975, un tribunal a déterminé que Lennon pouvait rester dans le pays.
George Harrison a également eu des problèmes avec Richard Nixon
Harrison a également eu des problèmes d’immigration à l’époque où Lennon y était confronté.
“George est venu aux États-Unis en mars 73 pour les réunions d’Apple et pour travailler sur l’album de Ringo”, a déclaré l’auteur Chip Madinger à Billboard. “Il est arrivé du Pakistan et a été retenu à l’aéroport. Ils sont passés par des “il a dit et elle a dit”, mais ils ont finalement été autorisés à entrer aux États-Unis. Et je crois qu’on lui a donné la permission de rester jusqu’au 1er juin et il cherchait à obtenir plus de temps.”
Harrison a pu prolonger son séjour jusqu’au 30 juin, mais une demande de délai supplémentaire a été refusée, comme pour Lennon, en raison d’une accusation de possession de drogue. En conséquence, il adresse un télégramme au “Président Richard Nixon, Maison Blanche DC”.
“Monsieur, comment pouvez-vous bombarder des citoyens cambodgiens (sic) et vous inquiéter de me mettre à la porte du pays pour avoir fumé de la marijuana à l’époque”, dit-il. “Vos méthodes répressives d’empereur (sic) et de fauteur de guerre doivent cesser avant que trop de pièces (cq) luv (cq). Nous allons diriger le monde Harry Krisher, Hare Hara Krishne Hare Hara Hara Hara Krishner. George Harrison.”
Madinger pense que Harrison a dicté le télégramme en raison des nombreux mots mal orthographiés.
Richard Nixon n’a pas répondu personnellement à George Harrison.
Harrison reçoit une réponse à son télégramme, mais pas de Nixon. La réponse provient de James Greene, le commissaire adjoint du service d’immigration et de naturalisation.
“C’est donc à James Greene qu’il revient de rédiger la réponse”, explique Madinger. Elle dit : “Votre télégramme au président Nixon concernant votre départ des États-Unis a été transmis à ce bureau pour réponse. Et je suis informé qu’en refusant votre demande de prolongation de séjour en mai 1973, le directeur de district de notre bureau de service à Los Angeles vous a informé des raisons de ce refus’. C’est donc un peu comme si on vous avait déjà dit pourquoi”.
Harrison aurait dit plus tard à Lennon que sa victoire au tribunal a créé le précédent qui lui a finalement permis d’obtenir à nouveau un visa.
