Le terme « Beatlesque » est utilisé depuis aussi longtemps que les Beatles eux-mêmes. Depuis que le plus grand groupe du monde est devenu… eh bien, le plus grand groupe du monde, les auditeurs ont suivi leur influence sur le travail d’autres artistes.
Parfois, c’est Jeff Lynne qui est si souvent comparé à l’ère psychédélique des Beatles qu’il finit par établir une relation de travail avec le groupe pendant les sessions de l’Anthologie. Parfois, c’est le fait que l’identité de votre groupe soit remise en question parce que les gens pensent que vous êtes les Beatles déguisés. Et parfois, c’est avoir tellement d’éléments proches des Beatles que le public s’arrête et se dit : « Attends, c’est la chanson de quoi déjà ? ».
C’est le cas du dernier single des Arctic Monkeys, « Body Paint ». Grâce à un mouvement d’accords unique, à des instruments rétroactifs et à une utilisation massive d’orchestrations, le morceau est déjà comparé aux Fab Four. Mais voici ce qu’il faut savoir : le « Beatlesque » est devenu un style de musique à part entière, qui n’a pas grand-chose à voir avec les Beatles eux-mêmes.
S’il est vrai que les Beatles ont adopté l’art rock orchestral dans leur période la plus psychédélique, le groupe est également revenu à une musique rock plus fondamentale dans certaines parties de The White Album et de Let It Be. La majesté gonflante des œuvres plus ornées des Beatles a continué à filtrer (notamment sur Abbey Road), mais la combinaison extravagante d’une production luxuriante, de progressions d’accords atypiques et d’orchestrations célestes est devenue un style à part entière, codifié plus tard comme étant « Beatlesque ».
Ainsi, lorsque l’Electric Light Orchestra combine des couches d’harmonie avec des lignes de cordes balayées, on a tendance à considérer qu’il sonne comme les Beatles. C’est la même chose lorsqu’Elliott Smith saute d’accords chromatiques majeurs dans « Pictures Of Me » ou flotte autour des changements de mi mineur dans « Baby Britain » – vous avez déjà entendu cela dans « Penny Lane » et « I’m Only Sleeping ». Les Beatles n’ont pas le monopole de ces éléments d’écriture, mais si vous les utilisez, il est important de savoir comment ils sont perçus par la plupart des auditeurs.
Ainsi, si vous le souhaitez, vous pouvez entendre le même motif harmonique descendant dans le pont de « Body Paint » (« I’m watching your every move ») que celui qui se trouve dans le couplet de « Cry Baby Cry » (« The king of Marigold »). Peut-être pensez-vous que la progression des accords dans le couplet est étrangement similaire à celle de ‘Sexy Sadie’ – surtout dans le mouvement I-VII-iii par lequel les deux couplets commencent. Ou peut-être pensez-vous que le crescendo des cordes ressemble plus qu’à s’y méprendre à la même houle qui se produit dans « A Day in the Life ».
Bien sûr, les Arctic Monkeys ont leur propre histoire à prendre en compte. ‘Body Paint’ et leur précédent single, ‘There’d Better Be A Mirrorball’, s’alignent sur le son que le groupe a adopté sérieusement sur son précédent album, Tranquility Base Hotel + Casino de 2018. La pop psychédélique et l’instrumentation vintage appartiennent tout autant à Arctic Monkeys maintenant que n’importe quel groupe, historique ou non, et ‘Body Paint’ semble certainement être autant une continuation du travail précédent du groupe qu’un rip-off de quelqu’un d’autre.
Que le public soit d’accord ou non est une autre question. Tranquility Base Hotel + Casino a polarisé les fans et les critiques, mais maintenant qu’il est clair que le groupe redouble son changement de style, les deux premiers single de The Car ont reçu des critiques relativement élogieuses. Nous vivons à une époque où les chansons des Beatles ne sont pas des reliques du passé : vous pouvez écouter « She’s Leaving Home » dès maintenant sur Spotify ou YouTube. Le passé n’est plus tout à fait le même qu’avant, et les artistes ont le champ libre pour canaliser les sons d’une musique vieille de plusieurs siècles et les modeler à leur manière.
En d’autres termes, c’est le moment idéal pour être « Beatlesque », et bien qu’ils aient pu y faire allusion dans les chansons précédentes, les Arctic Monkeys ont décidé de plonger la tête la première dans les profondeurs de la musique « Beatlesque » sur « Body Paint ». C’est à vous de décider si c’est une bonne ou une mauvaise chose, mais il n’y a plus moyen de s’en cacher. Ces accords descendants et ces cordes entraînantes auraient pu venir de n’importe où, mais pour l’auditeur moyen, ils sonneront comme s’ils venaient d’un groupe très spécifique.
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