George Harrison a déclaré qu’il savait comment donner à John Lennon « un goût à lui » pendant les premiers jours de leur amitié. Au départ, John n’était pas satisfait de l’âge de George lorsqu’il a rejoint les Beatles (alors The Quarrymen). Cependant, ils finissent par se mettre d’accord.
George Harrison impressionne John Lennon par son jeu de guitare
Lorsque George a 13 ans, sa mère lui donne quelques livres pour acheter une guitare de débutant à un ami de l’école. Après cela, il ne pouvait plus poser l’instrument. Finalement, après de nombreuses séances d’entraînement tard dans la nuit, souvent frustrantes, George est devenu l’un des meilleurs guitaristes de la région.
Paul McCartney, qui est allé à l’école avec George, a eu vent de ses capacités. Il avait récemment rejoint le groupe de John, The Quarrymen.
« J’ai un ami », dit Paul à John (selon l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison) « Il est un peu jeune, mais il joue très bien ‘Raunchy’. »
John avait trois ans de plus que George et n’était pas très enthousiaste à l’idée d’avoir le plus jeune musicien dans le groupe. Cependant, lorsqu’il a entendu George jouer « Raunchy » dans le bus un soir, il a été impressionné et a su qu’ils avaient besoin de lui dans le groupe.
George a su donner à John « un goût à lui » lorsqu’ils sont devenus membres du groupe.
Au début, John s’est moqué de George, qui « avait de grandes oreilles et était toujours en train de se pâmer devant lui et sa petite amie, Cynthia ».
George se souvient que John « était un peu gêné à ce sujet parce que j’étais si petit. Je ne paraissais avoir qu’une dizaine d’années. » Greene écrit que pour égaliser les chances, George a commencé à s’habiller avec les vêtements usagés de John.
Une autre façon pour George d’égaliser les chances contre son aîné est de lui donner « un avant-goût de lui-même ».
« Le plus jeune membre du groupe admirait les mondanités de John, ses prouesses sexuelles apparentes et son assurance agressive, mais il ne laissait jamais le sarcasme de John prendre le dessus », écrit Greene. « George répondait simplement et lui ‘donnait un avant-goût de ce qu’il faisait’, comme il disait. »
George a reçu un traitement similaire de la part de Paul. Dans Anthology, Paul déclare : « J’avais tendance à le prendre de haut parce qu’il avait un an de moins. Je sais maintenant que c’était un défaut que j’ai eu pendant toutes les années des Beatles. Si vous avez connu un gars quand il avait 13 ans et que vous en aviez 14, il est difficile de le considérer comme un adulte. »
Dans l’ouvrage de Graeme Thomson, George Harrison : Behind the Locked Door, Bill Harry se souvient : « George avait une forte personnalité mais il était un peu intimidé en présence de John Lennon, parce que John avait cette présence dominatrice qui semblait intimider les gens. »
« En fin de compte, sa place dans le groupe est venue grâce à sa pure persévérance obstinée autant qu’à son répertoire de licks », écrit Thomson.
Les membres du groupe sont devenus proches
John n’a peut-être pas voulu de George dans le groupe, mais les deux hommes sont finalement devenus de bons amis. George et John trouvaient souvent du réconfort l’un dans l’autre lorsqu’ils étaient à bout de nerfs avec Paul.
Lorsque George devient spirituel, John est émerveillé et le rejoint dans sa démarche.
Tout au long de leur relation, il est évident que George a toujours admiré John plus que quiconque. Il comprenait le musicien plus âgé.
Lorsque George a organisé le Concert pour le Bangladesh, il était sûr de lui car John lui avait inculqué l’audace.
« Je pense que c’est l’une des choses que j’ai développées, juste en étant dans les Beatles, c’est d’être audacieux », a déclaré George à John Fugelsang à VH1 (selon George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters).
« Et je pense que John y est pour beaucoup, parce que John Lennon, s’il ressentait quelque chose de fort, il le faisait. Et vous savez, j’ai appris beaucoup de choses en étant un ami de John. Cette attitude qui consiste à dire : « On va y aller, on va le faire ».
George a confié à Timothy White du Musician Magazine que sa relation avec John s’est rapidement améliorée après la séparation des Beatles. C’était « éprouvant pour les nerfs, comme d’habitude » quand il a appelé John pour savoir comment il allait pendant l’enregistrement de Imagine.
« Parfois, les gens ne se parlent pas, pensant qu’ils ne seront pas ceux qui vous téléphoneront et risqueront d’être rejetés », a déclaré George.
« Avec John, je connaissais Klaus Voorman, le bassiste, donc je pouvais au moins demander ce qui se passait dans son petit studio huit pistes dans sa maison à Tittenhurst Park, et comment Klaus allait. John m’a dit « Oh, tu sais, tu devrais venir », alors j’ai mis ma guitare et mon ampli dans la voiture. Je suis arrivé et il était ouvertement content que je sois venu. »
George et John n’ont jamais été fâchés l’un contre l’autre très longtemps. John offrait toujours un rameau d’olivier pour son comportement négatif.
« Mais John, vous savez, c’était un bon garçon, il était – il y avait une partie de lui qui était sainte, qui aspirait à la vérité et aux grandes choses », a déclaré George à Mark Rowland en 1989. « Et il y avait une partie de lui qui était juste, vous savez… un fou ! [Lauaghter.]
« Comme nous tous ! Et il avait ses sautes d’humeur et tout ça, mais au fond il était très honnête. S’il avait été un salaud un jour, il aurait dit, ‘Ah bien, f*** ça, vous savez, je suis désolé, j’avais tort’. Et il dégonflait tous les sentiments que vous aviez contre lui, tous les sentiments négatifs. Pas comme d’autres personnes que je connais qui s’assoient sur des murs… et ne disent rien. »
George a dit un jour qu’il aurait été de nouveau le compagnon de John en un clin d’œil, ce qu’il ne pouvait pas dire de Paul. L’amitié entre les deux hommes a commencé de manière difficile, mais ils ont toujours su à quoi s’en tenir l’un envers l’autre.
