Les images de la tournée des Beatles filmées par la police vont être publiées sous forme censurée.

Des images prises par la police à des fins de sécurité lors de la tournée des Beatles au Japon en 1966 ont été diffusées – bien que quelque peu censurées – par une organisation à but non lucratif qui préconise une plus grande divulgation de l’information.

Les images montrent les efforts considérables déployés par les autorités pour protéger le groupe mondialement connu au cours d’une tournée qui a donné le vertige aux fans, mais qui a également suscité des critiques selon lesquelles les concerts de rock étaient « inappropriés » dans la salle du Nippon Budokan à Tokyo.

Les Beatles ont atterri au Japon tôt le 29 juin 1966 et ont donné cinq concerts en trois jours, du 30 juin au 2 juillet, au Budokan. Plus de 30 000 policiers ont été déployés pour assurer la sécurité pendant la tournée.

Les images en noir et blanc diffusées durent 35 minutes et 40 secondes et ne sont pas sonorisées. On y voit notamment des files de policiers en uniforme se tenant dans l’arène du Budokan pendant un concert, ainsi qu’une discussion entre des policiers et un homme à l’intérieur d’un camion de sonorisation portant une bannière sur laquelle figurent des messages, dont un dénonçant le groupe anglais. Certaines séquences inédites comprennent des scènes qui semblent provenir du concert du groupe le 2 juillet.

« Le président américain John F. Kennedy avait été assassiné environ trois ans avant que les Beatles ne viennent se produire ici », a déclaré Toru Omura, un expert de la visite du groupe au Japon. « Cette séquence est un document précieux qui révèle la détermination du Metropolitan Police Department à ne laisser aucun incident se produire pendant la tournée. »

L’existence de ces séquences a été découverte en 2014. Bien que le centre Joho kokai shimin (citoyens divulgateurs d’informations) ait fait pression sur le MPD pour qu’il publie les séquences, l’apparence des personnes autres que les membres du groupe – comme le personnel de sécurité et les fans – n’a pas été communiquée au centre pour des raisons de confidentialité.

Le centre, basé à Nagoya, a ensuite intenté une action en justice contre le gouvernement métropolitain de Tokyo afin d’obtenir la diffusion de l’intégralité des images, mais la Cour suprême a confirmé les défaites du centre devant les tribunaux inférieurs. En juillet de cette année, la séquence a été publiée sur DVD, avec les visages de tous les participants, à l’exception des Beatles, floutés.

« Ces informations appartiennent au public, et il est étrange que seules quelques personnes aient pu voir ces images des Beatles qui sont chéries dans le monde entier », a déclaré Satoshi Shinkai, avocat et président du centre. « Cette séquence a le mérite d’aider à faire prendre conscience de l’importance de la divulgation d’informations ».

Le centre prévoit de montrer la vidéo lors d’une réunion du Conseil national de liaison des groupes de médiateurs qui se tiendra samedi dans la préfecture de Tottori, puis de la rendre publique.