George Harrison a affirmé que Madonna s’était « servie » de sa chanson « Living in the Material World » pour son titre « Material Girl ». Le nom de la chanson rock de 1973 a sans aucun doute influencé le titre du tube pop de 1984, mais les similitudes ne s’arrêtent pas là.
George Harrison a dit que Madonna s’était « servie » dans sa chanson « Living in the Material World » pour « Material Girl ».
En 1971, Bright Tunes Music, la société d’édition de « He’s So Fine » des Chiffons, a poursuivi George pour violation des droits d’auteur. Ils affirmaient que l’ancien Beatle avait copié la chanson de 1963 pour sa chanson de 1970 « My Sweet Lord ».
En 1976, le juge Richard Owen du tribunal de district des États-Unis déclare que George a copié « inconsciemment » « He’s So Fine ».
Le procès a rendu George paranoïaque. Il évacue ses frustrations dans son morceau de 1976 « This Song ». Pendant l’enregistrement, le comédien Eric Idle a doublé deux voix qui se disputaient en disant : « On dirait ‘Sugar Pie Honey Bunch' » et « Naw ! Ça ressemble plus à « Rescue Me ! ».
George a souvent avoué qu’il s’inspirait de ses chansons préférées. Cependant, cela ne signifiait pas qu’il copiait de la musique. Lors d’une interview de 1987 avec Timothy White à Musician Magazine, George a dit que beaucoup d’artistes se copiaient les uns les autres.
« Sans parler de Madonna qui se sert de ‘Living in the Material World’ pour ‘Material Girl’. J’étais en avance sur mon temps », a déclaré George.
Les chansons de George et Madonna ont plus en commun que leurs titres
Madonna a peut-être tiré « Material Girl » de « Living in the Material World » de George, mais ce n’est pas tout ce que les chansons ont en commun.
En comparant les deux chansons, du moins à première vue, on ne peut nier combien elles sont différentes. George chante son désir d’échapper au monde matériel.
Il chante : « Je ne peux pas dire ce que je fais ici/ Mais j’espère voir beaucoup plus clair/ Après avoir vécu dans le monde matériel…/ Je suis né dans le monde matériel/ Je me suis épuisé dans le monde matériel… / J’ai été happé par le monde matériel/ Du Ciel spirituel/ J’ai de si doux souvenirs/ Au Ciel spirituel/ Comme je prie/ Oui je prie/ Pour ne pas me perdre/ Ou m’égarer/ Comme je suis destiné au monde matériel/ Je suis frustré dans le monde matériel/ Les sens ne sont jamais satisfaits/ Je n’enfle que comme une marée/ Qui pourrait me noyer dans le monde matériel…/ Je vis dans le monde matériel/ J’espère sortir de cet endroit. »
Au départ, on pourrait penser que Madonna chante sur le fait d’être une chercheuse d’or dans « Material Girl ». Elle chante : « Certains garçons m’embrassent/ Certains garçons me prennent dans leurs bras/ Je pense qu’ils sont bien/ S’ils ne m’accordent pas le crédit qu’il faut/ Je m’en vais/ Ils peuvent supplier et plaider/ Mais ils ne peuvent pas voir la lumière (c’est vrai)/ Car le garçon avec l’argent froid et dur/ Est toujours Mister Right ».
Alors que George veut quitter le monde matériel, Madonna ne peut pas vivre sans lui. Cependant, ce n’est pas vrai. Les deux hommes mettent en garde contre le matérialisme.
George veut quitter ce monde pour le monde spirituel. Depuis qu’il est devenu spirituel au milieu des années 1960, George a voulu se connecter à Dieu de toutes les manières possibles. Finalement, tout dans la vie de George, y compris les choses matérielles, ne l’impressionne plus. Peu importe l’argent qu’il avait, il ne lui a jamais apporté le bonheur comme Dieu l’a fait.
En 1967, George a déclaré au Melody Maker (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), « Les Beatles ont obtenu toute la richesse matérielle dont nous avions besoin et cela a suffi à nous montrer que cette chose n’était pas matérielle. Nous sommes tous dans le monde physique, mais ce que nous recherchons n’est pas physique. Nous sommes tous tellement accrochés aux choses matérielles comme les voitures, les télévisions et les maisons, pourtant ce qu’ils peuvent vous donner n’est là que pour un petit moment et ensuite c’est parti. »
George a dit à Crawdaddy 10 ans plus tard : « Mais les gens l’interprètent comme signifiant l’argent, les voitures, ce genre de choses – bien que ces choses fassent partie du monde matériel. Le monde matériel est comme le monde physique, par opposition au spirituel. Pour moi, vivre dans le monde matériel signifiait simplement être dans ce corps physique avec toutes les choses qui vont avec. »
Dix ans plus tard, George a ajouté à Anthony DeCurtis : « Ce que j’ai compris au fil des ans, c’est que ce n’est pas ce que vous possédez qui compte, c’est l’attachement que vous y portez. Et je pense que le danger, c’est quand on devient obsessionnellement attaché à l’autre, voire à son propre corps, ou à sa richesse, à ses voitures, à sa renommée et à sa fortune. Il s’agit de ne pas s’y attacher, mais on peut quand même en faire l’expérience. Tout cela fait partie de l’expérience de la vie. »
Rien dans la vie de George ne le retenait au monde matériel. Dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World, George explique qu’alors qu’il s’est couché poignardé lors du cambriolage de sa famille en 1999, il n’a pas trouvé de raison de rester et s’est préparé à la mort.
Il a déclaré : « Si je devais quitter mon corps dans une heure, qu’est-ce qui me manquerait ? Et je me dis, eh bien, j’ai un fils qui a besoin d’un père, donc je dois rester pour lui aussi longtemps que possible, mais à part ça, je ne vois pas vraiment de raison d’être ici [rires]. »
De son côté, Madonna ne se languissait pas d’un autre monde lorsqu’elle a enregistré « Material Girl », mais elle ne chantait pas exactement son amour des choses matérielles. Elle peut sembler être une chercheuse d’or dans « Material Girl », mais il s’agit plutôt d’une chanson satirique.
La pop star a confirmé qu’elle ne s’identifiait pas à sa célèbre chanson. Lors d’une interview accordée à Rolling Stone en 2009, Madonna a déclaré qu’elle aimait « Material Girl » parce qu’elle était « à la fois ironique et provocante, mais aussi différente de moi ». Elle a poursuivi : « Je ne suis pas une personne matérialiste…
« Je me sens chanceuse de pouvoir m’offrir un [tableau] de Frida Kahlo ou de vivre dans une belle maison, mais je sais que je peux vivre sans. Je suis débrouillarde, et si je me retrouvais dans une cabane en rondins au milieu de la forêt, ça marcherait aussi. Ces choses ne sont pas obligatoires pour mon bonheur. C’est ce que je voulais dire par ‘je ne suis pas une personne matérialiste' ».
« Living in the Material World » et « Material World » ont des titres similaires et des avertissements sur les possessions. Cela signifie donc que George et Madonna avaient des vues similaires sur le monde matériel.
Les deux hommes n’étaient pas des pop stars similaires
Plus tard, en 1986, George et Madonna ont travaillé ensemble sur Shanghai Surprise. George a confié à Creem Magazine qu’il était difficile de travailler avec la pop star et son mari de l’époque, Sean Penn.
George dit qu’il aime Penn et son travail, mais qu’il est difficile d’obtenir une performance de sa part lorsqu’il est en colère. De son côté, George pense que Madonna est gentille mais qu’elle n’a pas le sens de l’humour. Elle n’avait pas non plus appris des erreurs des Beatles.
Madonna n’était peut-être pas une personne matérialiste comme George, mais le couple n’avait pas la même vision de la célébrité.
Selon Creem, il est ironique que George ait dû défendre le couple instable contre la presse. George a connu les médias pendant des années avec les Beatles. C’était cent fois pire que ce que Penn et Madonna avaient vécu sur le plateau de Shanghai Surprise.
George explique que les Beatles auraient dû être un exemple pour toutes les pop stars. Chaque fois qu’un membre du groupe « commençait à se montrer prétentieux ou à faire la fine bouche, nous le prenions à revers », a déclaré George. Les Beatles prenaient soin les uns des autres et restaient humbles.
Cependant, les pop stars comme Madonna n’ont pas regardé ce qui est arrivé au groupe et n’en ont pas tiré de leçons. Ils « se mettent soudain à penser qu’ils sont le don de Dieu à l’humanité, alors qu’en réalité, ils ne sont que de stupides pop stars. Il y a beaucoup plus dans la vie que d’être une pop star célèbre. Malheureusement, beaucoup d’entre eux tombent dans le piège », a déclaré George.
« Ils sont entourés de gens qui leur disent à quel point ils sont géniaux, tous ces flagorneurs qui les entourent. Et malheureusement, elle a tout cela et elle est tombée dans le piège. Mais je pense qu’elle a la capacité d’être quelqu’un de très gentil – il faut le voir de l’autre côté, ce que je peux voir aussi, c’est-à-dire que la pression que vous subissez lorsque vous êtes fabuleux est énorme.
« Cela vous rend parfois fou de ne pas pouvoir écrire et de ne pas pouvoir faire ça alors que tout le monde vous embête et vous braque des caméras au visage. Je compatis donc aussi de ce point de vue. Mais ce dont elle a besoin, c’est de 500 milligrammes de LSD (rires) ».
George et Madonna ne se ressemblaient pas du tout, mais ils étaient d’accord sur le monde matériel.
