Ringo Starr, le batteur des Beatles, a assisté à certaines des sessions d’enregistrement les plus influentes de l’histoire de la musique. Cependant, certaines étaient plus exigeantes que d’autres. Parmi ces sessions, il y a eu une collaboration pour une chanson « complètement folle » sur l’Album blanc, une expérience que Starr a comparée à de l' »hystérie » aux côtés de John Lennon, Paul McCartney et George Harrison.
Ringo Starr et les Beatles publient « The White Album » en 1968.
Les Beatles ont sorti leur neuvième compilation studio enregistrée, The White Album, en 1968.
The Atlantic a déclaré ce qui suit à propos de ce disque emblématique. « Trente chansons tirant dans 20 directions différentes, multipolaires, en pointe et en creux, inventant des genres ou les épuisant, terreuses, célestes, maintenant éblouies par une lumière claire, plongeant volontairement dans le chaos et la carnalité. »
En réalité, l’album que les fans ont appris à connaître sous le nom de The White Album s’appelle The Beatles. Cependant, dès sa sortie en novembre 1968, il a pris son surnom le plus populaire.
L’un de ses titres phares est « Helter Skelter », une chanson longtemps considérée comme la première chanson de heavy metal de l’histoire de la musique. Paul McCartney a répondu à cette accolade dans une interview de 2018 avec NME.
« Non ! Je ne l’ai jamais revendiqué, vous savez. Les gens l’ont dit, mais si vous y réfléchissez, c’était presque le début du heavy metal, et c’était nous qui essayions d’être lourds. J’avais entendu Pete Townshend [des Who] dire qu’ils avaient fait le disque le plus sale et le plus dégoûtant de tous les temps, alors on essayait de surpasser les Who. Donc, si cela s’est communiqué, il y a peut-être eu un petit gars qui vivait à Rotherham et qui s’est dit : « Oui, on va avoir un groupe, on va faire ça », a expliqué McCartney.
Les sessions d’enregistrement de « Helter Skelter » étaient « complètement folles », selon Ringo Starr.
Selon le magazine Far Out, le batteur a déclaré ce qui suit sur son expérience de l’enregistrement de la chanson emblématique des Beatles. Starr a déclaré que les sessions d’enregistrement de « Helter Skelter » étaient « de la folie totale ».
« ‘Helter Skelter’ est un morceau que nous avons fait dans la folie totale et l’hystérie en studio », a déclaré Starr. « Parfois, il faut juste se débarrasser des blocages, et avec cette chanson, la ligne de basse de Paul et ma batterie, il s’est mis à crier et à hurler et a tout inventé sur le champ. »
McCartney semble être d’accord avec Starr sur le processus d’enregistrement de ce morceau particulier du White Album. Pour Anthology, McCartney a expliqué sa version des sessions d’enregistrement.
« On peut entendre les voix qui craquent. Nous l’avons joué si longtemps et si souvent qu’à la fin, vous pouvez entendre Ringo dire : ‘J’ai des ampoules aux doigts' », a expliqué McCartney. On essayait juste de faire plus fort : « On ne peut pas faire sonner la batterie plus fort ? ». C’est tout ce que je voulais faire : faire un disque de rock’n’roll bruyant et racoleur avec les Beatles. Et je pense que c’est un très bon disque. »
L’élément le plus lourd du « White Album » était constitué de John Lennon jouant de deux instruments surprenants.
McCartney a déclaré à Barry Miles pour sa biographie Many Years from Now que le titre de la chanson provenait d’un manège populaire sur les champs de foire britanniques. Il a décrit « un manège de haut en bas ». La montée et la chute de l’Empire romain. C’était la chute, la disparition, le déclin ».
La session pour cette chanson était si sauvage que Harrison mit le feu à un cendrier et courut dans le studio en tenant le plat au-dessus de sa tête. Ce geste est un clin d’œil à Arthur « Fire » Brown, un auteur-compositeur-interprète de la fin des années 1960.
Dans la version finale de « Helter Skelter », Lennon joue de la basse, aux côtés de Mal Evans, assistant des Beatles, qui joue de la trompette. Lennon joue même du saxophone sur le morceau.
