Lorsque George Harrison est sorti de l’ombre de John Lennon et Paul McCartney pour devenir un autre auteur-compositeur grandiloquent des Beatles, il s’est toujours appuyé sur l’aide et les conseils de ses collègues. Notamment, dans l’une de ses premières compositions les plus célèbres, « Taxman », Harrison a utilisé l’esprit acerbe de son collègue guitariste Lennon pour compléter la chanson. Cependant, dans un autre morceau, qui est également lié à un motif similaire à celui de ce morceau, Harrison a pincé une ligne directement de sa mère.
Piggies » ne restera pas nécessairement comme la plus grande chanson de l’impressionnante carrière d’auteur-compositeur de George Harrison. Même si on la considère dans les limites des un ou deux titres qu’il a offerts à l’autel des Beatles, elle se classe plutôt bas dans le classement. Cependant, la chanson a un certain punch, qui provient en grande partie d’une ligne caustique tirée directement du lexique de Louise French, la mère du chanteur de « I Me Mine ».
Il est vrai que Harrison était bien plus préoccupé par la paix intérieure que par la conquête du monde, et il l’a fait savoir dans des chansons comme « Taxman » et « Piggies ». Toutes deux écrites en 1966, les premières trouveront leur place sur le disque Revolver. Cependant, il faudra attendre deux ans de plus pour que « Piggies » trouve sa place sur The White Album.
Comme le premier titre, la chanson fait appel à l’esprit acide bien connu de Lennon, qui tente de convaincre Harrison de s’en prendre directement à l’establishment politique. En tant que leader de facto du groupe, Lennon convainc Harrison d’ajouter les noms d’Harold Wilson et d’Edward Heath – les leaders du parti travailliste et du parti conservateur, respectivement – et le duo devient les premières personnes réelles à être nommées dans une chanson des Fab Four. Cependant, la ligne la plus poignante et la plus percutante est venue directement du français.
« Piggies » est un commentaire social », se souvient Harrison. J’étais bloqué pour une ligne au milieu, jusqu’à ce que ma mère me propose le texte « What they need is a damn good whacking », ce qui est une façon simple de dire qu’ils ont besoin d’une bonne cachette. Il fallait que ça rime avec ‘backing’, ‘lacking’, et ça n’avait absolument rien à voir avec les policiers américains ou les shagnasties californiens ! ».
Bien sûr, ce n’est pas la première fois que les mères du groupe ressentent leurs sentiments à travers les chansons de leur fils. Julia », qui figure également sur l’Album blanc, est une lamentation de Lennon sur le fait qu’il n’a pas vécu avec sa mère et qu’il l’a perdue à un âge incroyablement jeune. Ailleurs sur le même disque, McCartney a également rendu hommage au parent qu’il a perdu pendant ses années de formation avec « Mother Nature’s Son », puis a aggravé son sentiment de perte avec la création légendaire de « Let It Be ».
Mais, à part cette ligne caustique dans « Piggies », Harrison a rarement mentionné sa famille dans ses chansons, ce qui en fait l’une des rares fois où le guitariste s’est vraiment ouvert sur sa vie personnelle. Cependant, la chanson allait devenir encore plus célèbre pour deux autres raisons.
Il est vrai qu’au cours des sessions d’enregistrement, Harrison a d’abord joué l’air de « Something » aux côtés de Chris Thomas, l’ingénieur se souvenant que « pendant que George et moi jouions sur ce clavecin, il a commencé à me jouer une autre nouvelle chanson, qui s’est avérée être « Something ». J’ai dit : « C’est génial ! Et il m’a répondu : « Tu l’aimes, tu la trouves vraiment bonne ? ». Mais les choses allaient encore s’assombrir.
Piggies » est devenue tristement célèbre dans le monde de la culture pop après que Charles Manson, chef de la famille Manson et responsable du complot visant à déclencher une guerre raciale en assassinant des célébrités, ait interprété la chanson comme un cri de guerre. Manson a interprété la chanson comme un appel aux armes, supposant que les « Piggies » mentionnés étaient des Blancs conduits à l’abattoir. Le mot « Pig » a été écrit avec du sang après le meurtre de Sharon Tate et les Beatles ont été liés pour toujours à un moment sombre de l’histoire d’Hollywood.
