George Harrison a ajouté des images de gourous célèbres à la couverture de l’album des Beatles de 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. L’année précédente, George et sa femme, Pattie Boyd, avaient voyagé en Inde avec le nouveau gourou musical de George, le légendaire sitariste Ravi Shankar.
George avait entendu les mots » yogis de l’Himalaya » lors de son premier voyage sous LSD, et il avait fini par les voir comme si c’était le destin. Ce voyage en Inde a changé sa vie, et il voulait que le monde le sache.
George Harrison a appris à connaître des gourous célèbres en Inde
En 1965, George rencontre Shankar et commence immédiatement à recevoir des leçons de sitar de sa part. La légende a appris au Beatle que « Dieu est un son ». George est accroché et pense qu’il aurait pu tout laisser tomber dans sa vie pour apprendre davantage de son professeur.
Enfin, George est prêt à découvrir l’Inde pour la première fois. Pour s’éloigner des journalistes, George, Boyd, Shankar et son assistante, Kamala, se rendent au Cachemire, » la retraite de la royauté, une terre idyllique de vergers et de jardins fleuris « , écrit Joshua M. Greene dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison.
Ils arrivent dans la ville de Srinagar, au pied des montagnes de l’Himalaya. Le groupe loge dans une grande péniche en bois sur le plus grand des nombreux lacs de la ville.
« George regardait l’Himalaya qui s’élevait au loin et savourait la liberté de sa vie de Beatle », écrit Greene. « Chaque matin, il respirait l’air vivifiant de la montagne et faisait des exercices de yoga, puis s’exerçait au sitar, les yeux fermés, ses doigts se familiarisant avec les notes du long manche en bois de l’instrument.
« Une fois ses exercices terminés, il lisait des livres sur la réalisation de soi et, dans la paix et le calme d’une terre ancienne, il découvrait des enseignements qui allaient changer définitivement le cours de sa vie. »
« J’avais entendu des histoires sur des hommes dans des grottes de l’Himalaya qui sont très vieux et sages », expliqua un jour George, « et sur des gens qui pouvaient léviter… des histoires mystiques qui avaient imprégné ma curiosité pendant des années. »
George a ajouté des gourous célèbres sur la couverture de « Sgt. Pepper ».
Après six semaines, George et Boyd retournent à Londres. Le Beatle, qui ne se sentait plus tout à fait comme un Beatle, se sentait mal à l’aise de rentrer chez lui.
« Le groupe est son travail et, en tant que membre responsable, il continue à jouer de la guitare et à chanter les harmonies, mais la méditation lui révèle une personne intérieure avec des énergies créatives et des idées originales qui cherchent à s’exprimer « , écrit Greene.
George s’occupait dans le studio d’enregistrement en expérimentant des musiques arrières. Pendant que les Beatles travaillent sur Sgt. Pepper, George rêve de l’Inde et de tout ce qu’il y a appris.
« George voulait savoir qui il était et qui était Dieu, et tout ce qui n’avait aucun rapport, aussi innovant soit-il, ne parvenait pas à retenir son intérêt », poursuit Greene. « Paul avait eu une idée novatrice pour leur album actuel. Les Beatles se feraient passer pour quelqu’un d’autre, un groupe imaginaire appelé Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band, et chaque fois qu’un des Beatles chanterait, il ferait semblant d’être quelqu’un du groupe inventé.
« L’idée laisse George froid et ennuyé. Ils travaillaient sur l’album depuis novembre, et il n’y avait toujours pas de fin en vue. Pour garder le moral, il ajoutait des petits bouts d’Inde dès que possible. En utilisant une technique qu’il avait vu des musiciens utiliser à Bombay, il a imité la voix de John à la guitare pendant « Lucy in the Sky with Diamonds ».
George a superposé le bourdon d’une tamboura sur « Getting Better ». Il a également ajouté un peu d’Inde au design de la pochette de l’album.
« Aux photos d’Albert Einstein, de Marilyn Monroe, de Bob Dylan, de Marlon Brando, de Laurel et Hardy et d’autres icônes du XXe siècle, il a ajouté Yogananda, le grand gourou de Yogananda, Lahiri Mahasaya, et le gourou de Mahasaya, Sri Mahavatara Babaji », ajoute Greene. « Les photos, expliquera-t-il plus tard, étaient des « indices de l’aspect spirituel de ma personne », mais ces moments ne faisaient que rendre supportable un travail qu’il ne tenait plus à faire. »
Le Beatle est resté spirituel pour le reste de sa vie
Après ses expériences en Inde, George voulait s’évader et explorer, ce qui est le plus évident dans Sgt. Pepper. Cependant, George n’a pas besoin d’ajouter des indices de sa spiritualité sur la pochette. Il était assez évident qu’il entrait dans une période de renaissance.
L’année suivante, George rencontre Maharishi Mahesh Yogi et en apprend davantage sur la méditation. Puis, il se lie d’amitié avec les membres du temple Hare Krishna, dont Bhaktivedanta Swami, alias Prabhupada.
Très vite, il devient évident que l’intérêt de George pour la spiritualité est authentique et n’est pas une phase passagère. Il est là pour rester. George est resté spirituel jusqu’à sa mort en 2001.
