La première personne qui a vraiment intéressé George Harrison à la guitare n’était pas un musicien de rock. Après avoir entendu leur musique, George supplie sa mère, Louise, de lui procurer une guitare pour débutant. Heureusement, elle l’a fait.
George Harrison s’est intéressé à la guitare après avoir entendu ce musicien.
Tous les jours après l’école, George allume la radio. Il écoutait des airs de Jimmie Rodgers, Big Bill Broonzy, Slim Whitman et divers numéros de music-hall anglais. Cependant, c’est Rodgers qui a éveillé l’intérêt de George pour la guitare.
En 1992, George a déclaré à Timothy White (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), « Je pense que la première personne qui m’a vraiment intéressé à la guitare était Jimmie Rodgers- ‘The Singing Brakeman’.
« Mon père avait des disques, il partait en mer et il ramenait ce gros gramophone à remontoir et des disques de Jimmie Rodgers. « Waiting for a Train », ça s’appelait, et « Blue Yodel ». Je m’en suis toujours souvenu quand j’étais un petit garçon de huit ou sept ans.
« Plus tard, quand j’étais un peu plus âgé, il y avait ce type de Floride, qui a eu un énorme succès en Angleterre dans les années 50. Il s’appelait Slim Whitman. Encore une fois, il y avait un chanteur avec une guitare. Et puis c’est devenu Bill Haley. Et puis en Grande-Bretagne, on a eu cette grande folie qu’on appelle la musique skiffle, qui est issue d’un jazz traditionnel, qui est une sorte de jazz dixieland. »
Après avoir entendu ces airs, George voulait une guitare.
George a acheté sa première guitare pour 3 livres et 10 shillings.
Un jeune de l’école a proposé à George de lui vendre une guitare pour débutant pour trois livres et 10 shillings (selon Joshua M. Greene). George a dit à White qu’il l’avait achetée pour trois livres et 50 pence. Quel que soit son prix, c’était beaucoup d’argent à l’époque, mais sa mère lui a permis de l’acheter. Elle aimait la musique et encourageait son fils à jouer de l’instrument.
« C’était une guitare très bon marché, une petite guitare acoustique à trous ronds que j’ai achetée à un type qui fréquentait l’école où j’allais. Il s’appelait Raymond Hughes », explique George. « Je devais avoir environ treize ans, juste treize ans.
« Alors j’ai joué de ça et j’ai appris un peu sur ça. Et puis, c’était une guitare tellement mauvaise, toutes les frettes bourdonnaient, et vous ne pouviez pas obtenir certaines notes à cause de l’action, où les cordes frappaient la touche. Au moment où j’ai réalisé que j’apprenais quelques accords, je me suis dit qu’il fallait que je m’achète une bonne guitare.
« Ma mère, c’était la personne la plus sympathique de la famille. Je lui ai dit : « Il faut que je m’achète une meilleure guitare ». Je pense qu’elle m’a aidé à acheter la guitare suivante, qui était une Hofner. C’était un trou en F, une version bas de gamme de la guitare de ce type, Len, appelée Hofner President.
« Elle n’était pas électrique mais c’était une guitare de style violoncelle, cutaway, f-hole. Et j’avais l’habitude de jouer sur cette guitare pendant un bon moment. Le fait d’avoir un bon instrument m’a vraiment permis d’améliorer mon jeu. Et je l’ai échangé avec un gars d’un groupe de Liverpool qui est devenu plus tard connu sous le nom de Bluegenes ».
Len est devenu une personne spéciale dans la vie de George. Il a montré à George comment jouer de la guitare.
Le professeur de guitare du futur Beatle a eu une énorme influence sur lui.
Lorsque George a eu sa première guitare, son père lui a organisé des leçons avec un type qu’il connaissait au travail. Au début, le professeur de guitare de George l’a beaucoup influencé.
« Il y avait un homme très important, en fait, que j’avais l’habitude d’accompagner à la mer avec mon père », explique George. « Et quand j’ai commencé à jouer de la guitare, mon père s’est souvenu de ce type. Il s’appelait Len Horton, et il n’a jamais, jamais été mentionné dans aucune interview. Je me souviens souvent de lui et je pense, ‘Wow, ce type m’a beaucoup aidé’.
« Mon père l’appelait et lui disait que j’essayais d’apprendre la guitare, et qu’il pouvait m’aider… Alors j’allais chez lui, où il vivait dans un petit appartement qui se trouvait au-dessus du magasin. Il avait une guitare et il me montrait toutes sortes de vieilles chansons des années 20 et 30, principalement.
« Comme ‘Whispering’, ‘Stardust’ – ce genre de chansons. Je ne sais pas combien de fois j’ai fait ça, parce que j’avais complètement oublié jusqu’à il y a quelques années. Puis je m’en suis soudainement souvenu. J’ai souvent pensé : « Je me demande si ce type est encore en vie ».
George a parlé de Len dans une interview antérieure avec son ancienne belle-sœur, Dr. Jenny Boyd (par George Harrison sur George Harrison). Il lui a dit que Len avait eu une énorme influence sur lui.
« Je suis sûr que cela a établi un certain modèle dans ma musique, parce qu’il m’a appris toutes ces vieilles chansons », a déclaré George. « Il m’a appris tous les accords de ce que vous appelleriez la ‘musique de groupe de danse’. Cela m’a accompagné jusqu’à ce jour.
« Il m’a beaucoup aidé, en me montrant où poser mes doigts et comment les différents accords se succèdent, juste en jouant des chansons, vraiment. Rétrospectivement, je pense qu’il a eu une énorme influence sur moi. »
Grâce à Jimmie Rodgers et Len Horton, George est devenu un grand guitariste. Il a donné aux fans quelques-unes des meilleures chansons de rock ‘n’ roll.
