Les Beatles ont fréquenté un certain nombre de penseurs d’élite au cours de leur période de gloire des années 1960. Les rencontres célèbres avec des gens comme Bob Dylan et Muhammad Ali ont été bien documentées, mais tout le monde a essayé d’obtenir un morceau des Fab Four lorsqu’ils étaient à la pointe de la culture. Les récits d’écrivains comme Ken Kesey qui ont tenté de les retrouver à Londres abondent dans le monde du spectacle, mais toutes les brèves rencontres entre célébrités n’ont pas fait l’objet d’une documentation obsessionnelle comme c’est le cas aujourd’hui.
C’est pourquoi il est étrange de voir Paul McCartney lâcher des noms dans son livre The Lyrics : 1956 to the Present qui n’avaient apparemment jamais été reliés aux Beatles. Dans la section où il se souvient avoir écrit « Eleanor Rigby », Paul McCartney juge les mérites poétiques de son écriture à travers les compliments de deux des écrivains les plus appréciés de tous les temps : Allen Ginsburg et William S. Burroughs.
« Allen Ginsburg m’a dit que c’était un grand poème, donc je suis prêt à aller avec Allen. Il n’était pas du genre à se dégonfler », explique McCartney dans le livre. « Un autre admirateur de la première heure de la chanson était William S. Burroughs qui, bien sûr, a également fini sur la couverture de Sgt. Pepper. Lui et moi nous étions rencontrés par l’intermédiaire de l’auteur Barry Miles et de la librairie Indica, et il a pu voir la chanson prendre forme lorsque j’utilisais parfois le studio de création orale que nous avions installé dans le sous-sol de l’appartement de Ringo à Montagu Square ».
« Burroughs et moi traînions ensemble, et il avait emprunté mon magnétophone à plusieurs reprises pour travailler sur ses montages », explique McCartney. Lorsqu’il a entendu la version finale d' »Eleanor Rigby », il a dit qu’il était impressionné par la quantité de narration que j’avais réussi à faire tenir en trois vers. Et j’ai eu l’impression que c’était une percée pour moi sur le plan lyrique – une chanson plus sérieuse ».
« John n’a jamais eu un intérêt comparable au mien pour la littérature, même s’il était très friand de Lewis Carroll et, en particulier, de Winston Churchill », affirme également McCartney dans la partie du livre consacrée à « The End ». « Dans mon cas, j’ai toujours été fasciné par le couplet en tant que forme de poésie en anglais ». Cette préoccupation pour la poésie a contribué à l’épanouissement de l’écriture des chansons de McCartney, et les compliments de certains écrivains très talentueux ont également dû l’aider.
Ecoutez « Eleanor Rigby » ci-dessous.
