George Harrison préférait la musique indienne à toute autre forme de musique, même le rock ‘n’ roll. Bien sûr, George a eu une expérience profonde en entendant Elvis Presley et Fats Domino pour la première fois. Cependant, entendre les sons de la musique indienne pour la première fois a eu un effet encore plus significatif sur lui.
George a ressenti un sentiment étrange lors de sa première rencontre avec cette musique. Il avait l’impression qu’elle le « rappelait à un endroit qu’il connaissait déjà ».
George Harrison a entendu de la musique indienne pour la première fois sur le tournage de « Help ! » des Beatles.
En 1965, George a entendu pour la première fois de la musique indienne sur le tournage du deuxième film des Beatles, Help ! Dans une scène, les Beatles se rendent dans un restaurant indien, et un groupe joue.
Selon l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison de Joshua M Greene, George est tombé sur une sitar sur le plateau et « n’a pas pu s’empêcher de la regarder ».
« Il l’a ramassé et a été intrigué par sa forme inhabituelle et ses dizaines de cordes. Il l’a gratté, séduit par son son inhabituel », écrit Greene.
En 1992, George a déclaré à Timothy White (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters) : « Lorsque nous attendions de tourner la scène, je me souviens avoir pris la sitar et avoir essayé de la tenir en pensant : ‘Wow, c’est un drôle de son’. Mais d’une certaine manière, ce n’était qu’une sorte de chose fortuite.
« Ce n’était pas une chose très mémorable ; c’était juste quelque chose pendant une journée de tournage, ça ne m’est pas resté en tête jusqu’à la chose qui est arrivée ensuite, qui avait quelque chose à voir avec le fait de fumer du reefer ou de prendre du LSD, et … je ne voudrais pas le dire. »
Quelques jours plus tard, à Londres, George n’arrivait pas à se détacher du son étrange du sitar, alors il en a acheté un. Le groupe cherchait à vampiriser leur nouvelle chanson, « Norwegian Wood ». Donc, George a improvisé un peu de sitar dans la chanson, et ça a marché.
George avait l’impression d’avoir déjà entendu de la musique indienne
Un ami de George, David Crosby, du groupe The Byrds, et plus tard Crosby, Stills & Nash, lui recommande la musique de Ravi Shankar. Le Beatle achète donc quelques albums de Shankar. La musique de Shankar étonne George et le rend un peu curieux. Il a l’impression d’avoir déjà entendu cette musique auparavant.
« L’un des albums les plus populaires de Shankar en 1965 était Raga, qui présentait des duos avec son ami d’enfance et maître du sarod Ali Akbar Khan », écrit Greene. « Le morceau d’ouverture, ‘Raga Palas Kafi’, commence par le bourdonnement d’un tamboura. Cinq longues cordes en acier inoxydable, pincées dans une répétition lente et hypnotique, envoyaient des notes solitaires qui résonnaient profondément dans la base creuse de l’instrument.
« Sur ce fond neutre et contemplatif, Shankar a joué une série de notes nostalgiques, ondulantes et oniriques, plus des suggestions que des déclarations sonores. Les bords de la musique s’écoulaient comme des vagues sur une plage, invitant les auditeurs à s’aventurer dans des eaux plus profondes. Décrivant ce moment des années plus tard, George a déclaré que la musique lui était familière, non pas intellectuellement mais émotionnellement, comme si elle le rappelait à un endroit qu’il connaissait déjà. »
George a expliqué à White ce qu’il a ressenti en entendant de la musique indienne pour la première fois.
Il a dit : « Quelque part, il y a eu un moment où j’ai entendu le nom de Ravi Shankar, et puis je l’ai entendu à nouveau, et puis la troisième fois que je l’ai entendu, j’ai pensé, ‘Wow, c’est comme une drôle de coïncidence, ce nom de Ravi Shankar’.
« Et j’ai parlé de lui avec Dave Crosby des Byrds. Et il a mentionné le nom… Je suis allé acheter un disque, je l’ai mis, et il m’a semblé qu’il avait touché un point précis en moi que je ne peux pas expliquer. Mon intellect ne savait pas vraiment ce qui se passait, mais il a touché un point qui m’était très familier.
« La seule façon de le décrire, c’est que mon intellect ne savait pas ce qui se passait musicalement, et pourtant cette autre partie de moi s’identifiait à cette musique. Je veux dire, je ne suis pas sûr, peut-être que je l’avais entendu. On avait des radios à ondes courtes, tu sais, quand j’étais petit, et toute la soirée la radio était allumée, et ma mère la réglait toujours sur toutes sortes de choses bizarres qu’on pouvait capter.
« Alors peut-être l’ai-je entendu d’Algérie ou d’ailleurs, ou peut-être l’ai-je entendu dans une autre vie ! [Rires] Qui sait ? C’est quelque chose qui m’a interpellé, que j’ai entendu et qui m’a semblé très familier. »
Selon Greene, la mère de l’ancien Beatle lui faisait écouter de la musique indienne in utero.
Les suppositions de George sur l’endroit où il aurait pu entendre de la musique indienne avant 1965 sont assez précises, du moins selon Greene.
Techniquement, George a entendu de la musique indienne pour la première fois lorsque sa mère était enceinte de lui. Greene a écrit qu’elle avait l’habitude d’écouter la station de radio Radio India, en espérant que les sons mystiques de la musique orientale calmeraient son futur bébé turbulent.
L’hypothèse de l’ancien Beatle selon laquelle il aurait pu entendre cette musique dans une vie antérieure est également intéressante. Après avoir entendu de la musique indienne, George a rencontré Shankar, et la légende du sitar lui a donné les outils pour réussir sur l’instrument et dans les questions spirituelles. Il a donné à la rock star des textes religieux et l’a emmené dans l’Himalaya. Bientôt, George a appris la réincarnation.
Peut-être que George se souvient de la musique indienne d’une vie antérieure et qu’il a repris contact avec elle brièvement dans l’utérus et plus tard sur le plateau de Help ! Bien sûr, cela semblerait étrange d’entendre la sitar sur le plateau, comme un cas sévère de déjà vu.
Une chose est sûre : il est étrange que la musique indienne semble si familière à George, comme s’il l’avait toujours connue. Est-ce une coïncidence effrayante, ou George était-il destiné à entendre cette musique ? Seul George le sait maintenant.
