Les Beatles étant les chouchous de la contre-culture, il n’est pas surprenant d’apprendre qu’ils ont été inspirés par certains des aspects les plus mystiques, voire new age, de l’ère hippie. Prenez Paul McCartney, par exemple, qui a révélé un jour que l’une des chansons de Magical Mystery Tour était inspirée par l’art de la lecture du tarot.
Pour ceux qui ne le savent pas, le tarot est une forme de voyance qui utilise un jeu de cartes spécialement conçu avec des symboles spécifiques donnant certains résultats. Les jeux de tarot ont été inventés au XVe siècle en Italie, mais sont devenus un élément essentiel de l’occultisme et du mysticisme, et ont été particulièrement appréciés par les hippies des années 1960 et 1970. McCartney a été initié au tarot par une artiste appelée Marijke Koger, qui a attiré l’attention de Brian Epstein et de Mal Evans avec ses éblouissantes affiches et couvertures d’album. Elle et son collègue Simon ont même été invités à travailler sur les premières illustrations de la couverture du Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Dans son livre de 1997, Many Years From Now, Paul McCartney a raconté comment une lecture du tarot avec Koger avait inspiré l’un de ses morceaux les plus rebelles. « J’avais l’habitude de connaître Marijke, c’était une fille au look assez frappant », se souvient-il. « Elle me lisait mon avenir dans les cartes de tarot, ce que je n’aimais pas trop, car je ne voulais pas tirer la carte de la mort un jour. Je n’aime toujours pas ce genre de choses, car je sais que mon esprit va s’y attarder. »
Pendant la lecture, Paul a continué à tirer la même carte : « Je me suis toujours tenu un peu à l’écart de toute cette merde, mais en fait, ça sortait toujours comme le Fou », se souvient-il. « Et je disais, ‘Oh, mon Dieu!’ et elle disait, ‘Non non non’. Le Fou est une très bonne carte. En apparence, il a l’air stupide, le fou, mais en fait c’est l’une des meilleures cartes, parce que c’est l’innocent, c’est l’enfant, c’est cette lecture du fou ».
L’idée que le fou puisse en fait être interprété comme une figure sage a touché une corde sensible chez McCartney, qui s’est immédiatement rappelé comment les gourous étaient souvent traités comme des charlatans et des cinglés par la société dans son ensemble. Dans « Fool On The Hill », Paul attire l’attention sur l’empressement de l’Occident à rejeter les philosophies orientales simplement parce qu’elles n’offrent pas toujours des réponses concrètes. « Jour après jour, seul sur une colline », chante-t-il dans le premier couplet. « L’homme au sourire idiot / Reste parfaitement immobile / Mais personne ne veut le connaître / Ils peuvent voir que c’est juste un idiot / Et il ne donne jamais de réponse. »
Paul n’était en aucun cas le premier à identifier le fou comme un sage déguisé. Shakespeare a très bien compris que ceux qui semblent fous aux yeux du reste de la société possèdent souvent un savoir supérieur. Prenez le bouffon dans Le Roi Lear, par exemple – le seul personnage que le roi fou en titre autorise à remettre en question ses décisions. Bien qu’il soit un personnage amusant, il est beaucoup plus sensé et sain d’esprit que n’importe qui d’autre dans la pièce. Il en va de même pour le fou de McCartney, qui « voit le monde tourner rond » là où les autres ne voient que l’obscurité.
