La chanson des Beatles qui a « allumé » John Lennon

En 1966, le psychologue, auteur et neuronaute américain Timothy Leary s’adresse à une foule de 30 000 hippies au Golden Gate Park, à San Francisco. Son discours, reçu par les participants du Human Be-In, comprenait la célèbre phrase : « Turn on, tune in, drop out ». Dans son livre Flashbacks, Leary, fervent défenseur de l’usage des drogues psychédéliques, expliquait que « Turn on » signifiait aller à l’intérieur pour activer votre équipement neuronal et génétique. Devenir sensible aux nombreux et divers niveaux de conscience et aux déclencheurs spécifiques qui les activent. Les drogues étaient un moyen d’atteindre ce but. » Les Beatles ont également contribué à populariser l’expression.

Après avoir été initiés à l’univers sulfureux de la marijuana par un chanteur folk au corps sec appelé Bob Dylan, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr se sont passionnés pour le monde des psychédéliques, adoptant à cœur la croyance naissante selon laquelle les hallucinogènes pouvaient être utilisés pour revitaliser son monde intérieur et, par extension, transformer le monde extérieur. Alors que certains ont interprété cette idée comme une excuse pour se défoncer et abandonner toute activité constructive, les Beatles sont restés plus créatifs que jamais, produisant des morceaux comme « She’s A Woman« , dont on pense généralement qu’il s’agit de la première référence des Beatles à la drogue.

La majeure partie du morceau de 1964 a été écrite par Paul McCartney. Se rappelant les origines de ce numéro bluesy, il a déclaré : « J’ai le souvenir de m’être promené dans St John’s Wood avec cette chanson en tête, donc je l’ai peut-être écrite à la maison et je l’ai finie sur le chemin du studio, je l’ai finalement peaufinée dans le studio, j’ai peut-être pris John à part une seconde et je lui ai demandé ce qu’il en pensait. « Bien. On y va ! »

Comme d’habitude, Lennon pense que sa contribution est plus substantielle que ce que Paul a dit. A propos de « She’s A Woman », John a dit : « C’est Paul avec une certaine contribution de ma part sur les lignes, probablement. On a mis les mots ‘turns me on’. Nous étions tellement excités à l’idée de dire ‘turn me on’ – vous savez, à propos de la marijuana et tout ça, en l’utilisant comme une expression », a-t-il déclaré dans All We Are Saying.

Les Beatles ont peut-être été initiés à cette expression – incluse dans la phrase « Turn me on when I get lonely » – par Dylan, avec qui ils s’étaient défoncés de façon grotesque dans une chambre de l’hôtel Delmonico. Elle circulait depuis un certain temps, et Leary y avait été initié lors d’un déjeuner avec le philosophe et universitaire Marshall McLuhan.

Cependant, pour l’instant, nous nous penchons sur la chanson qui a vu les Beatles utiliser cette expression pour la première fois.