George Harrison se rend dans la capitale de l’amour, Haight-Ashbury, à San Francisco en 1967. Il avait pris du LSD deux ans auparavant et voulait voir ce que l’hallucinogène avait fait pour les gens là-bas. George s’attendait à ce que les hippies soient conscients de Dieu ou du moins des êtres artistiques charmants. Il a trouvé le contraire.
George Harrison pensait que les hippies du Haight-Ashbury de San Francisco seraient des gens « groovy ».
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « Selon les calculs astrologiques, en 1967, la Terre était censée sortir d’un millénaire de confusion sous le signe des Poissons – deux poissons nageant dans des directions opposées – et entrer dans un âge d’or sous le signe du Verseau.
« Les écrivains et les poètes prophétisaient que ce nouvel âge serait celui de l’harmonie et de la compréhension, et les journaux underground décrivaient le quartier Haight-Ashbury de San Francisco comme son épicentre, le foyer de la conscience LSD, rempli de belles personnes aux costumes colorés, dansant sur de la musique psychédélique et vivant le rêve de l’ère du Verseau. »
Au départ, le LSD a joué un rôle énorme dans l’éveil spirituel de George. Ainsi, George était excité de voir ce que l’hallucinogène avait fait pour les hippies de Haight-Asbury.
En 1967, George et sa femme de l’époque, Pattie Boyd, visitent Haight-Ashbury avec la sœur de Boyd, Jenny, et son mari, Mick Fleetwood.
« George s’était habillé d’un pantalon psychédélique, de mocassins à pompons et de lunettes de soleil en forme de cœur, s’attendant à faire partie de quelque chose de beau ‘avec des gens groovy qui ont des réveils spirituels et qui sont artistiques' », écrit Greene.
Plus tard, dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World de Martin Scorsese, George a déclaré : « Je suis allé à Haight-Ashbury en m’attendant à ce que ce soit un endroit brillant. Je pensais qu’il y aurait tous ces gitans un peu groovy avec des petites boutiques qui faisaient des œuvres d’art, des peintures et des sculptures. »
George disait que les hippies de Haight-Ashbury étaient des « clochards ».
Les rues de Haight-Ashbury ont choqué George. « Les ordures jonchaient les rues », écrit Greene. « Les hippies étaient vautrés sur les bancs et les trottoirs. Les mendiants – d’horribles jeunes drogués ayant abandonné leurs études, comme les appelle George – hantent les rues en mendiant des pièces au nom de l’amour et de la paix. »
Il pensait trouver des personnes parmi les plus artistiques. « Au lieu de cela, il s’est avéré que c’était juste un tas de clochards », a déclaré George dans le documentaire de Scorsese. « Beaucoup d’entre eux étaient de très jeunes enfants venus de toute l’Amérique, qui avaient pris de l’acide et étaient allés dans cette Mecque du LSD. »
En 1967, George a déclaré au Melody Maker (selon George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters) que les gens ont commencé à le reconnaître. Ils se pressaient autour de lui et le traitaient comme s’il était le Messie. George est bouleversé par ce qu’il voit. Au lieu d’utiliser le LSD pour ouvrir des portes, les hippies n’ont pas arrêté d’en prendre et sont devenus des clochards.
George a expliqué que lorsque les médias ont commencé à parler de la consommation d’herbe et de LSD par les Beatles, ils ne voulaient pas dire à qui que ce soit de prendre quoi que ce soit. Cela leur a ouvert des portes, mais dire aux gens quoi faire n’était pas leur travail. Cependant, leur consommation de drogues donnait envie aux gens d’essayer quand même.
Le LSD n’était pas la réponse à tout. « Il vous permet de voir beaucoup de possibilités que vous n’auriez jamais remarquées auparavant, mais ce n’est pas la réponse. Vous ne prenez pas simplement du LSD et c’est tout pour toujours, vous êtes OK », a poursuivi George.
« Un hippie est censé être quelqu’un qui prend conscience – vous êtes branché si vous savez ce qui se passe », poursuit George. « Mais si tu es vraiment branché, tu ne t’impliques pas dans le LSD et les choses de ce genre. Vous voyez le potentiel qu’il a et le bien qui peut en découler, mais vous voyez aussi que vous n’en avez pas vraiment besoin…
« Dans ce monde physique où nous vivons, il y a toujours une dualité – le bien et le mal, le noir et le blanc, le oui et le non… Il y a toujours quelque chose d’égal et d’opposé à tout et c’est pourquoi vous ne pouvez pas dire que le LSD est bon ou mauvais, parce que c’est bon ET mauvais. C’est les deux et c’est aucun des deux à la fois. Les gens ne considèrent pas cela. »
Le quartier était plein d’hypocrites
Bien que George ait rencontré des hippies sympathiques à Haight-Ashbury, il y avait toujours « le côté noir, le contraire ». Ces hippies étaient hypocrites. George n’aimait pas les hippies qui restaient toujours assis à attendre des choses.
« Il y avait la partie où les gens étaient tellement fous qu’ils essayaient de me fourguer STP, et l’acide – à chaque pas que je faisais, il y avait quelqu’un qui essayait de me donner quelque chose – mais je ne voulais rien savoir de tout ça », explique George. « Je veux me défoncer et on ne peut pas se défoncer avec du LSD.
« Vous pouvez en prendre autant de fois que vous le voulez, mais vous arrivez à un point où vous ne pouvez pas aller plus loin si vous n’arrêtez pas de le prendre. Haight-Ashbury me rappelait un peu la Bowery. Il y avait ces gens assis sur le trottoir qui mendiaient en disant : « Donnez-nous de l’argent pour une couverture ». Ce sont des hypocrites. Ils se moquent des touristes et tout ça et en même temps, ils leur tendent la main pour quémander.
« C’est ça que je n’aime pas. Je ne vois pas d’inconvénient à ce que quelqu’un abandonne quoi que ce soit, mais c’est l’imposition à quelqu’un d’autre que je n’aime pas. Dès que vous commencez à abandonner et à supplier quelqu’un d’autre de vous aider, ce n’est pas bon. J’ai juste réalisé, grâce à beaucoup de choses, que peu importe ce que vous êtes, tant que vous travaillez.
« Peu importe que tu coupes du bois, tant que tu coupes et continues à couper. Alors tu obtiens ce que tu veux. Tu n’as pas besoin d’abandonner tes études. En fait, si vous abandonnez, vous vous éloignez davantage du but de la vie que si vous continuez à travailler. »
Après avoir visité Haight-Ashbury, George sait où trouver des personnes partageant les mêmes idées : en Inde et dans les temples Hare Krishna du monde entier. La capitale de l’amour n’avait ni les réponses ni les personnes.
